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mera successione di fenomeni, ma vero rapporto causale. Ora, quello che si 

 pensa del moto del cocchio, vale per ogni altro fenomeno ; poiché nessun 

 avvenimento può essere pensato indipendentemente da ima causa; e gli uomini 

 potranno discutere se la causa di un dato fatto sia questa o quella, mai però 

 potranno mettere in dubbio che il fatto medesimo abbia una causa qualsiasi. 

 Qual giudice immaginò un delitto senza delinquente? Eppure quanta oscu- 

 rità bene spesso non avvolge la persona del malfattore ! Ora si chiede : quale 

 sarà l'origine della nozione di causa e del principio di causalità ? 



« I sensisti e gli empiristi, more solito., lo derivano dalle sensazioni ; 

 Davide Hume, considerando che i sensi mostrano la successione costante, 

 durevolissima, perpetua, ma pur sempre un'apparizione, non mai un' universale 

 connessione, aveva dichiarato il principio di causa non altro che un'abitudine 

 acquisita : « La répétition frequente de cas similaires fait naìtre l'habitude 

 de concevoir les événemens dans leur ordre habituel ; et, dès que l'un existe. 

 persuade que l'autre esisterà. Cette liaison, que nous sentons, cette transition 

 babituelle, qui fait passer l'imagination de l'objet qui précède à celili qui 

 a coùtume de suivre, est donc le seul sentiment, la seule impression d'après 

 la quelle nous formons l'idée de pouvoir, ou de liaison nécessaire » ('). Il 

 Galluppi, pensatore di molto merito, vuol trarre la nozione di causa, per via 

 di analisi, dal sentimento del me, che sente un fuori di me ; il Maine de 

 Biran, col quale si accorda in gran parte il Cousin, dal sentimento dell'atti- 

 vità volontaria. Ma contro tutti costoro rivolge la sua critica il Testa, critica 

 acuta, vera e profonda. 



« I sensisti e gli empiristi, analizzando le sensazioni, vogliono .trovarvi 

 e credono di trovarvi elementi che realmente non vi sono; infatti il senso 

 da solo non ci darebbe mai un me distinto da un fuori di me, perchè questa 

 distinzione implica già l'uso e il possesso del principio di causa. Come pure 

 l'atto volitivo e il movimento del mio braccio, nella coscienza appaiono suc- 

 c edentisi, e non collegati insieme se non in forza di quello stesso principio 

 che la coscienza non può avere in sè, ma deve trarre dall' intelletto ; cosic- 

 ché il Galluppi e il Cousin fanno una petizione di principio. Che se poi 

 anche V uomo sentisse di essere una' potenza, sentisse cioè che, volendo, ha 

 compiuta ima certa azione, avrebbe pur sempre cognizione di un fatto singolo ; 

 e come da questo potrebbe inferire che nessun mutamento è possibile senza 

 una cagione ? La coscienza non può attestarci nè l'universale, nè il neces- 

 sario; ecco il principio dal quale il Testa mai non recede. Se così è, la 

 nozione di causa, come si disse di quella di sostanza, è una legge della 

 ragione, primitiva, originale, inesplicabile, perchè non può essere dedotta da 

 alcun principio superiore, come aveva fatto Aristotele, deducendola dal prin- 

 cipio di contraddizione. Essa, lungi dal provenire dall'esperienza, fondamenta 



(!) Essai 7 tì . p. 165, Amsterdam 1761. 



