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della nostra piccolezza nelle cose esteriori, ci facessimo all'incontro a 

 riguardare per entro noi medesimi, io credo che le più possenti cause della 

 grandezza e della decadenza delle arti si troverebbero nell'animo degli 

 artisti medesimi. Parlo del naturai genio, della rettitudine del giudicio, 

 del calore degli affetti, della vivacità della fantasia; sopratutto della 

 tempra morale, vigore, saldezza, tenacità, ardimento, tutte quelle doti 

 insomma che rampollando dal libero arbitrio, in gran parte da noi dipen- 

 dono, e scadute una volta possono per opera nostra ristorarsi. E questo 

 è il tema del mio discorso. 



« Queste elevate premesse, svolgeva il Minghetti nel suo discorso, seguendo 

 mano mano, specialmente in Italia, la storia politica, e la storia dell'arte. 



« Ma io sono costretto sebbene a malincuore di abbondonare questi primi 

 lavori del Minghetti perchè mi sia concesso il dire qualche parola delle sue 

 opere maggiori. Sarebbe però colpa il non rammentare ancora fra i primi le 

 dodici lettere al sig. don Vincenzo Ferranti intorno la libertà religiosa, pub- 

 blicate nell' anno 1355 ( 1 ), nell'ultima delle quali il concetto della separa- 

 zione della Chiesa dallo Stato trovasi chiaramente espresso con queste parole : 

 Ma se la libertà religiosa è il destino dei popoli culti, e se le relazioni 

 fra Stato e Chiesa saranno nell'avvenire fondate sulla rispettiva autono- 

 mia e sulla completa loro indipendenza, segue forse da ciò che la potestà 

 civile e la ecclesiastica debbano vivere sempre in confitto fra loro ? No, 

 certamente ; e sarebbe in quella vece pili conveniente il presagire che la 

 separazione della Chiesa dallo Stato sarà apparecchio e tirocinio ad uno 

 stato di cose, nel quale l'armonia loro potrà essere promossa confidente- 

 mente e attesa senza pericolo. 



« Le opere, che ho denominate maggiori, del Minghetti, sono, seguendo 

 l'ordine della loro pubblicazione, le quattro seguenti : Della Economia pub- 

 blica e delle sue attinenze colla morale e col diritto, anno 1859; Stato 

 e Chiesa, anno 1878; I partiti politici e la ingerenza loro nella giustizia 

 e nella amministrazione, anno 1881 ; Raffaello, anno 1885, opera da Ini 

 prediletta, e già tradotta in varie lingue. 



« La prima di esse, come già ebbi a dire, classificava il Minghetti fra i 

 più eminenti economisti. Il sig. Passy, membro dell'Istituto di Francia, nel 

 presentare a quella Accademia di Scienze Morali e Politiche la traduzione 

 francese del libro del Minghetti, così lo giudicava — « Il fallait, pour l'en- 

 « treprendre, un ensemble de connaissances que bien peu d'écrivains possèdent. 

 « Gràce à des études qui allient la diversité à la profondeur, M. r Minghetti 

 « a réussi à le mener à bonne fin. Une érudition sùre d'elle méme, la finesse 

 « ingénieuse des analyses, le classement méthodique des idées, l'elegante sim- 

 « plicité du style, tout, dans son oeuvre, décèle la main d'un maitre, et, sans 



( ì ) Bella libertà religiosa. Lettere dodici al sig. don Vincenzo Ferranti, professore 

 all'Università di Bologna, 1855. 



