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vano i più rilevanti errori di osservazione, sia perchè si sono maggiormente 

 temute e sapute evitare le impurità accidentali che tanto disturbano e ren- 

 dono penose misure di questo genere. Ma anche al riparo da esse, le diver- 

 genze superano spesso l'ordine di grandezza degli errori di osservazione. Molti 

 autori hanno infatti notato questi spontanei cambiamenti della tensione su- 

 perficiale di vari liquidi. 



2. Nelle mie esperienze la massima tendenza a variare fu manifestata 

 dall'acqua distillata, subito dopo la sua preparazione, anche quando, chiuso 

 il vasetto, l'aria esterna non poteva portare impurità e la superficie della 

 bolla si rinnovava automaticamente in seno alla massa liquida. Col metodo 

 delle bolle ci troviamo perciò in condizioni eccezionalmente favorevoli per 

 indagare la causa di tali variazioni costanti ; infatti non siamo più in pre- 

 senza, come nelle ascensioni o con le onde capillari, di una superficie libera 

 che si imbratta per effetto di impurità risalenti dalle pareti del vaso o ce- 

 dute dall'aria-ambiente. 



Rimossa ogni causa di perturbazione da parte del vaso, l'ipotesi più 

 ovvia e più naturale sarebbe di attribuire le variazioni osservate all'azione 

 di impurità provenienti dal gasometro. Ma questo fu riempito di aria 

 già replicatamente filtrata e lavata in acido solforico purissimo e in acqua 

 distillata, e la lentissima corrente gasosa attraversava la lana di vetro in- 

 zuppata dello stesso acido prima di giungere al capillare affondato nel li- 

 quido. In identiche condizioni nè l'alcool assoluto, nè altri liquidi mostra- 

 rono, purché al riparo dall'umidità, variazioni sensibili per il formarsi delle 

 successive bolle. E nemmeno potrebbe qui invocarsi l'altra questione della 

 maggiore o minore solubilità del vetro nell'acqua, già dibattuta per le ele- 

 vazioni capillari, perchè nel caso presente i capillari di vetro si comporta- 

 rono come quelli di platino, secondo risulta dalle misure più innanzi ri- 

 portate. 



Bisogna dunque far posto ad altre ipotesi e supporre che l'aria, anche 

 se pura, sia capace di esercitare un' influenza sulla tensione dell'acqua e dei 

 liquidi che si comportano come l'acqua. 



3. Su questo punto non può dirsi certamente che manchino ricerche, 

 ma esse non conducono a conclusioni sicure, perchè, se alcune porterebbero 

 ad escludere in modo assoluto qualunque influenza dell'aria, altre, e sono 

 moltissime, provano in modo non dubbio che il contatto dell'aria-ambiente 

 con la superficie fresca di un liquido introduce in questa delle modificazioni 

 notevoli. Però tali ricerche non ci dànno poi il modo di separare l'azione 

 dell'aria da quella dell'impurità che l'accompagnano. 



Rontgen e Schneider (») hanno avuto gli stessi innalzamenti capillari 

 con acqua areata e con acqua priva di aria; se l'aria disciolta nell'acqua 



(') Rontgen e Schneider, Wied. Ann. 29, 207, 1886. 



