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in una goccia d'acqua, il precipitato sembra avvenire nell'interno o alla pe- 

 riferia dei corpi mucillaginosi delle cellule a rafidi. 



Ad avvalorare l'ipotesi che la sostanza precipitabile sia contenuta nelle 

 masse mucillaginose sta la mancanza del precipitato quando quest'ultime 

 abbiano perduta, per un prolungato disseccamento, la proprietà di rigonfiarsi 

 con l'acqua ('). 



In realtà però la mucillagine non contiene che raramente la sostanza 

 precipitabile, ma se ne imbeve rapidamente non appena i tessuti sezionati 

 vengono a contatto con l'acqua. 



Il completo disseccamento determina l'insolubilità della sostanza preci- 

 pitabile con l'iodio, la quale non si diffonde quindi nell'acqua del preparato. 

 Questa insolubilità però non è che apparente, perchè il calore non ha una 

 simile azione nelle soluzioni concentrate, o sulla polvere di questa sostanza 

 tannica. È il coagularsi o la perdita in qualunque modo della solubilità di 

 un altro composto, che accompagna nelle cellule questo particolare tannino, 

 che ne impedisce la diffusione nelle sezioni riscaldate o di radici secche. La 

 mucillagine pura, o semplicemente trattata con polvere di pelle, perde la 

 proprietà di dare il precipitato con la maggior parte dei reattivi degli alca- 

 loidi. Questa proprietà non è riacquistata per l'aggiunta di sostanze tanniche 

 o fenoli del commercio. 



Fra i molti organi vegetali, ricchi di mucillagine, che ho esaminato 

 per trovare un fatto analogo a quello ora riferito per la vite, i tuberi di 

 Dioscorea japonica posseggono una mucillagine che è un glucoproteide ( 2 ) 

 e che quando è estratta direttamente, senza alcun trattamento, dà un preci- 

 pitato granulare con gli stessi reagenti che producono il precipitato nel succo 

 delle radici della vite. Anche nella Dioscorea questa sostanza non è un co- 

 stituente chimico della mucillagine, ma solo vi si scioglie al momento della 

 sezione o della compressione e spappolamento dei tessuti. Nel caso della vite 

 è molto difficile determinare con sicurezza quando i corpi mucillaginosi con- 

 tengono questa sostanza. Il motodo migliore è forse il seguente : Esporre ai 

 vapori dell'iodio o a quelli nitrosi, la sezione di radici fresche, aderenti a 

 un vetrino coprioggetti senza alcuna aggiunta di acqua. Soltanto nel caso 



i 1 ) Anche il disseccamento rapido alla stufa produce lo stesso effetto. Nelle foglie 

 il fenomeno è più manifesto che nelle radici. Si tratta, a quanto semhra, di una modifi- 

 cazione chimica. Le masse mucillaginose non solo perdono il potere di rigonfiarsi e dis- 

 solversi nell'acqua, ma sono completamente insolubili negli acidi e negli alcali. Si sciol- 

 gono nell'acqua di Javelle e col trattamento indicato da Mangin per sciogliere il pectato 

 di calcio dalle parti cellulari. Ciò dimostra ancora una volta la natura pectica di questa 

 mucillagine (Cfr. anche il lavoro di Sostegni in Staz. sper. agr. it. 1902). 



( 2 ) Cfr. Ishii I., Landw. Versuchst, Bd. XLV, pag. 434, 1894. Beihefte Bot. Cen- 

 tralbl. Bd. VI, 1896, p. 20. Bull. Coli. Agr. Tokyo II, 1894. 



Nei tuberi della Dioscorea si trova un alcaloide {dioscoreina) al quale si potreb- 

 bero attribuire le reazioni di precipitazione sopracitate. 



