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giorno in cui, non grave d'anni, ma ricco di fama, di onori e di beneme- 

 renze Edi si ritirò a vita privata, l'arte sue e i suoi studi non furono di 

 guerra. Egli ritornò in Italia e fece l'Italia oggetto dei suoi studi, ma non 

 come soldato. Cogli studiosi italiani ebbe dimestichezza e simpatia nei fre- 

 quenti ritrovi della Associazione Geodetica Internazionale. Amò e studiò la 

 lingua nostra e la nostra letteratura e in particolare il nostro massimo 

 Poeta I versi coi quali nella Divina Commedia è ricordata la gigantesca 

 frana di S. Marco fra Ala e Trento, tornarono alla mente dello Sterneck e fu- 

 rono da lui citati a suggello della Memoria nella quale egli da conto delle sue 

 classiche misure gravimetriche da Mantova a Kufstein attraverso il Brennero: 



... Qual'è quella ruiDa che nel fianco 



di là da Trento l'Adige percosse 



o per tremuoto o per sostegno manco, 



che da cima del monte onde si mosse 

 al piano è sì la roccia discoscesa 

 che alcuna via darebbe a chi su fosse. 



Lo studioso infaticabile che in quella grandiosa regione alpina indagava 

 col pendolo gli eccessi e i difetti di massa, trovava nei versi di Dante lo 

 specchio migliore delle proprie impressioni. 



* 



La citazione di questa Memoria mi porta a discorrere subito di quello 

 che fu il campo di massima attività del Nostro, voglio dire del grande con- 

 tributo da lui dato alla conoscenza della gravità terrestre. 



Le misure pendolari assolute danno risultati preziosi, m quanto esse 

 tendono a fornire il valore della gravità libero, per quanto è possibile, da 

 errori sistematici. Ma tali operazioni, appunto in grazia del difficile scopo 

 cui mirano, sono molto delicate e faticose, nè, quindi, possono agevolmente 

 moltiplicarsi; mentre che, d'altra parte, dalle misure gravimetriche può ve- 

 nire un essenziale contributo alla conoscenza della superficie di livello ter- 

 restre ed alle indagini geognostiche, soltanto quando tali misure siano ese- 

 guite in un grandissimo numero di punti del globo. A questa instante ne- 

 cessità ha provveduto, intorno al 1882, lo Sterneck colla invenzione di un 

 ben noto strumento pendolare di piccole dimensioni, di facile trasportabilita 

 e di rapido maneggio che serve alle determinazioni relative della gravita. 

 L'istrumento ha avuto dipoi notevoli modificazioni, specialmente per opera 

 dell'Istituto geodetico Prussiano; ma, sia nella sua forma originale, sia coi 

 successivi miglioramenti, esso ha fornito la massima parte delle determina- 

 zioni Gravimetriche (circa 2600) delle quali dispone ora la Geodesia. 



Lo Sterneck impiegò per la prima volta quello strumento nel 1882 e 

 nel 1883 per la ricerca dei valori sotterranei della gravità nelle miniere 

 della Boemia e della Sassonia allo scopo di determinare la densità media 



