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Il processo di eterificazione era in tal modo sempre molto incompleto, la qual 

 cosa fece quasi ritenere a Berthelot che esso non potesse in realtà svolgersi 

 totalmente, così da indurlo ad esprimersi nel modo seguente ('): 



« Quel que soit le procede employé pour unir la glycérine à un acide, 

 la combinaison n'est jamais complète. Tonjours et simultanément, une grande 

 partie de l'acide ou une partie de la glycérine demeurent sans s'unir. Ce 

 fait résulte des conditions dans lesquelles les corps gras neutres se dédou- 

 blent, spécialement de l'action décomposante de l'eau, produit nécessaire de 

 la reaction » . 



È ben naturale infatti come col metodo Berthelot non si possa ottenere 

 che un rendimento molto debole in gliceride, data l'azione saponificante che 

 l'acqua generatasi esercita, entro il tubo chiuso, sul gliceride stesso, all'ele- 

 vata temperatura della reazione. Basta a tal uopo ricordare il noto processo, 

 che ha avuto anche applicazione industriale, della saponificazione dei grassi 

 appunto per mezzo del vapor d'acqua sotto grandi pressioni. 



Dopo Berthelot, pochi ancora hanno tentato la sintesi diretta dei gli- 

 ceridi ( 2 ) in condizioni più o meno felici di reazione, ottenendo risultati 

 ben poco diversi. Fra le altre, degne di nota sono le ricerche compiute 

 da Schej ( 3 ) il quale ha effettuato l'eterificazione diretta della glicerina con 

 i soli acidi grassi saturi. Lo Schej ha ripreso da Berthelot ed ha applicato 

 il concetto di impiegare in tali eterificazioni un eccesso di acido: ma, invece 

 di tenere la miscela acido-glicerina in tubo chiuso, durante il riscaldamento 

 (200°), egli vi ha fatto gorgogliare attraverso una corrente di aria secca che 

 aspirava diminuendo parzialmente la pressione nell'interno dell'apparecchio. 

 Non ostante questa modificazione, veramente poco felice (lo Schej fa gorgo- 

 gliare nella miscela grassa l'ossigeno atmosferico ad elevata temperatura), 

 l'eterificazione di una certa quantità di glicerina non si effettuava che in un 

 tempo molto lungo (anche di tre giorni!). 



Se adunque, dal punto di vista puramente scientifico, può asserirsi che 

 la sintesi dei principali gliceridi è stata realizzata da Berthelot e rappresenta 

 perciò un fatto compiuto, ben restano da precisare le modalità, finora tanto- 

 imperfette, secondo cui essa può nel miglior modo effettuarsi. E ia questione, 

 oltreché interessante per diversi lati teorici, risulta connessa, per taluni dei 

 gliceridi (es.: trioleina), ad una notevole importanza dal punto di vista in- 

 dustriale, tutte le volte che la sintesi di questi potesse realmente svolgersi 

 in condizioni rapide ed economiche. 



(') Annal. de cium, et phys. [3] 41, 308 (1854). 



( 2 ) Vedi in proposito i più recenti e principali trattati sulle materie grasse (Lew- 

 kowitsch 1906, Benedikt-TJlzer 1908, Ulzer e Klimont 1906, Hefter 1906-1910). 



( 3 ) Recueil des travaux chimiques des Pays-Bas [2] 18, 169 (1899). 



