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Catania un vivo bagliore di fuoco sul cratere centrale, ma ben presto un 

 nuvolone oscuro, incombendo sulla città, ne velò ogni vista. 



L' indomani mattina tutti i tetti delle case e i davanzali delle finestre 

 si trovarono coperti da un lieve strato di sabbia nera, non tanto sottile da 

 confondersi con la cenere che suole essere eruttata dall' Etna ; questa sabbia 

 era formata da piccoli granuli e da esili filamenti, che il prof. Bucca per 

 il primo notò essere in tutto simili a quelli emessi dal Kilauea, ed a lutti 

 i vulcanologhi noti col nome di « capelli di Pelò » , dato ad essi dagli indigeni 

 delle isole Hawaiane. Nel Kilauea, questi fili capillari si formano per stira- 

 mento del vetro basaltico (jalomelano) che viene proiettato nelle esplosioni 

 delle fontane ardenti, tanto caratteristiche, di quel cratere. Ivi i capelli di 

 Pelè sono lunghi anche un metro: quelli dell'Etna caduti a Catania, rara- 

 mente arrivano a pochi centimetri di lunghezza; però bisogna tenere pre- 

 sente lo sminuzzamento che essi avran sofferto nel percorso di circa 20 km. 

 dal cratere centrale fino a questa città. 



Questo interessante fenomeno viene ora osservato per la prima volta 

 sull'Etna. Però è da notare che nella ultima eruzione del marzo-aprile 1910 

 si ebbero forti esplosioni di tipo stromboliano e stramboliano misto, dai 

 crateri esplosivi distribuiti lungo la fenditura, mentre che dalle bocche ove 

 avveniva l'emissione della lava si avevano deboli esplosioni intermittenti, 

 con proiezioni di scorie pomicee in modo da avvicinarsi ad un tipo quasi 

 hawaiano. Invece i fenomeni che si sono svolti in questo ultimo risveglio 

 eruttivo sembra corrispondano ad una vera attività hawaiana. 



I detriti filamentosi sollevati a poca altezza dal cratere centrale e spinti 

 dal vento fino a Catania ed oltre la sera del 25 gennaio, presentano tutte 

 le forme caratteristiche dei capelli di Pelè descritte e disegnate dal Kru- 

 kenberg (') e di quelli del Kilauea posseduti dall'Istituto di Mineralogia 

 e Vulcanologia dell'Università di Catania, con i quali si son potuti confron- 

 tare. Taluni sono degli esili filamenti, del diametro da mm. 0,05 a mm. 0,50, 

 di varia lunghezza da 1 fino a 5 centimetri ; altri hanno la forma di clave, 

 di lacrime, di fascetti sfibrati, di reticolati poligonali spesso riuniti da mem- 

 brane simili ad alette di mosca, di gabbiette, di uncini, di scheggie con 

 frattura concoide, e di moltissime altre forme quanto mai complicate. 



Le membrane e le scheggie sottili sono molto trasparenti, mentre i fila- 

 menti sono di color bruno-oscuro ed hanno delle nervature longitudinali. 

 Visti per riflessione, presentano delle iridescenze interne dovute alle bolli- 

 cine gassose incluse; tra i nicols incrociati restano sempre inattivi. I fila- 

 menti vetrosi sono completamente privi di inclusioni cristalline ; però si tro- 

 vano dei piccoli granuli costituiti da frammenti di feldspato circondati da 

 sostanza vetrosa. 



(') G. F. W. Krukenberg, Mikrographie der Glasbasalte vom Hawaii ; petrographi- 

 sche Untersuchung , pag. 38. Tiibingen, 1887. 



