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zione assai maggiore di quelli vecchi ('). Tanto dei semi vecchi come di 

 quelli nuovi una parte viene schiacciata durante la prima masticazione, e 

 una parte, sfuggendo all'azione contundente dell'apparato masticatore, passa 

 nello stomaco; qui i semi vecchi in grande maggioranza assorbono acqua e 

 si gonfiano, talvolta deformandosi; i semi nuovi, in grande maggioranza duri, 

 non subiscono quasi alcuna alterazione o deformazione. All'atto del rigurgito, 

 le stesse ragioni per le quali una parte dei semi erano sfuggiti all'apparato 

 dentario la prima volta, permangono, ai riflessi delle sementi dure, anche 

 per il periodo della ruminazione, mentre i semi che tornano in bocca gon- 

 fiati, sformati e rammolliti, vengono facilmente schiacciati. 



3° Il cavallo distrugge una maggiore o minore quantità di semi se- 

 condo l'età e secondo la voracità degli individui. Ai cavalli vecchi, ad appa- 

 rato masticatore più o meno rovinato, molte volte occorre frangere l'avena 

 prima di somministrarla. Basta poi avvicinarsi a un cavallo quando sta con- 

 sumando una razione di avena per giudicare a priori se nelle deiezioni si 

 troverà inutilizzata una maggiore o minore percentuale di semi: i cavalli 

 che inghiottono più avidamente masticando poco fanno passare più semi dei 

 cavalli che mangiano adagio. 



4° La pecora è, tra i mammiferi domestici, quello che distrugge la 

 maggiore quantità di sementi. Partendo dal presupposto che dovesse interve- 

 nire, nel disfacimento dei semi, l'azione dei succhi gastro-enterici, qualche 

 fisiologo volle stabilire dei confronti tra la pecora ed altri animali in merito 

 a lunghezza dell'intestino, a periodo di permanenza della sostanza alimentare 

 nel tubo digerente, ecc. Che si tratti invece di un'azione prevalentemente 

 > meccanica, lo dimostra la meticolosità con la quale l'ovino trae profìtto 

 dagli alimenti mercè una prolungata ruminazione. Le deiezioni, nella pecora, 

 sono costituite da frammenti minutissimi, mentre i frammenti sono meno 

 minuti nel cavallo e più grossolani ancora nei bovini, come appare dalla 

 unita riproduzione fotografica. Aggiungasi che la presenza, malgrado la in- 

 tensa triturazione del foraggio, di un certo numero di sementi dure di veccie 

 e di latiri nelle deiezioni, trova una giustificazione più che plausibile nella 

 considerazione che si tratta di semi rotondeggianti e a tegumento levigato, 

 e pertanto capaci di sfuggire ripetutamente ai denti che tenderebbero a 

 schiacciarli. 



5° Somministrando a un animale una quantità notevole di semi di 

 una data specie, la percentuale che ne va distrutta è generalmente minore 

 che non nel caso in cui allo stesso animale si facciano ingerire le medesime 

 sementi in numero ridotto : indubbiamente nel primo caso l'apparato masti- 

 catore ne lascia sfuggire in più forte copia. 



6° I semi di minima grandezza si trovano nelle deiezioni in percen- 

 tuale più elevata dei semi più voluminosi: si comprende come i primi, 

 ( l ) V. mia comunicazione: La distruzione dei semi per parte degli animali domestici. 



