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Sementi impiegate: Vida segetalis, Thuill.; Vida hirta, Balb. ; La- 

 thyrus Aphaca, L. ; Avena saliva, L. ; frumento, granoturco e fagiuoli verdi. 

 Delle prime tre specie che il cavallo, quando può avere libero e sano l'ap- 

 parato masticatore, distrugge quasi totalmente, si misero a confronto semi 

 vecchi e semi nuovi (dell'annata). 



Le prove furono eseguite nella seconda quindicina di agosto del 1910. 

 Costantemente, la pressoché totalità dei semi fu ritrovata nelle deiezioni, 

 compresi i semi a tegumento delicato come il frumento e il fagiuolo ancor 

 verde ; i semi vecchi di leguminose erano rigonfiati e più o meno deformati, 

 quelli nuovi del tutto normali; alcuni semi (di frumento particolarmente), 

 in condizioni straordinariamente favorevoli per evolversi, già avevano, fra- 

 mezzo alle deiezioni, la piumetta! 



Conclusione. 



Nessun dubbio ormai, per me, che la base prima della disintegrazione 

 delle sementi da parte degli animali domestici risieda esclusivamente in 

 un'azione meccanica dell'apparato masticatore. Ove si tratti di alimentare 

 un animale a base di semi, la vecchia formula : « prima digestio fit in ore » 

 acquista, per così dire, un più grande e più manifesto valore di verità nel 

 senso che l'azione contundente degli organi della masticazione rende acces- 

 sibili ai succhi gastrici le sostanze che sono contenute nel seme e che al- 

 trimenti verrebbero, anche se protette da un involucro debole ma intatto, 

 del tutto sottratte alla funzione digestiva. 



In altri termini, il tubo digerente non ha, in quanto si riferisca alla 

 distruzione dei semi, che un ufficio complementare, sia pure importantissimo 

 ed efficiente ai riflessi della loro assimilazione: i semi che sono sfuggiti 

 alle forche caudine dell'apparato masticatore o non si alterano affatto, oppure 

 si gonfiano, talvolta spappolandosi più per pressione interna e per urto mec- 

 canico esteriore, che per azione corroditrice diretta dei succhi. 



D'altra parte, come attribuire ad un liquido, di potere dissolvente rela- 

 tivamente molto debole, come è quello che si trova nel tubo digerente degli 

 animali, un'azione relativamente rapida e diretta su sostanze, quali la cel- 

 lulosa e derivati, resistenti ad agenti anche incomparabilmente più energici ? 



Le sementi di diverse specie escono a tegumento integro e vitalissime 

 dopo essere rimaste lungamente a contatto di acidi dotati di forte poten- 

 zialità corrosiva, come è, ad esempio, l'acido solforico concentrato, capace di 

 disorganizzare rapidissimamente ogni mucosa: in che modo spiegare la di- 

 struzione degli stessi semi da parte degli animali se non intervenisse una 

 preventiva azione meccanica a interrompere la soluzione di continuità dei 

 tegumenti ? 



