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grado Vili, talora forse anche il VII — tutto ciò c' indusse a trattare più 

 a fondo l'argomento, cominciando dal riesaminare il più esattamente possi- 

 bile la cronistoria sismica delle Marche e Romagne. 



Già uno di noi (Agamennone) aveva cominciato dal compulsare vari 

 scrittori, risalendo il più possibilmente alle origini, ed utilizzando in modo 

 speciale la Memoria estesa del Baratta « / terremoti d'Italia*, pubblicata 

 appunto poco dopo il lavoro del Cancani. Le ricerche dell'Agamennone, come 

 accade in tal genere di studi statistici, si protrassero più del previsto, spe- 

 cialmente anche perchè spesso interrotte a causa d'altri lavori più pressanti ; 

 e così dopo diversi anui rimase accumulato il materiale poco a poco rac- 

 colto e sempre coli' intenzione di utilizzarlo per lo scopo prefisso, tanto più 

 che nel frattempo anche altri sismologi accennavano più o meno fugacemente 

 alla questione, facendo riserve più o meno categoriche. 



Ora però abbiamo creduto opportuno discutere questo materiale, che 

 comprende in tutto 106 terremoti più o meno importanti, compresi tra 

 il 268 av. Or. e il 1897 d. Cr., per vedere lino a qual punto possa essere 

 accettata la legge di periodicità trovata dal Cancani. Crediamo di somma 

 utilità compiere siffatte ricerche, le quali hanno per iscopo di sradicare false 

 credenze che una volta infiltratesi tra gli scienziati, finiscono talora per so- 

 pravvivere anche per varie generazioni ed intralciare così il progresso della 

 scienza. Nel nostro caso speciale la revisione acquista un interesse non soltanto 

 scientifico, ma anche pratico, nel senso che se la periodicità è dimostrata ine- 

 sistente, si viene a togliere alle popolazioni un'illusione funesta, circa la 

 pretesa immunità per lunghi anni dopo una catastrofe patita. 



Da un primo esame nel nostro elenco risulta subito che se vogliamo tener 

 conto dei soli 17 terremoti più o meno disastrosi (grado IX o IX-X) trascurando 

 tutti gli altri, si ha in media un terremoto per ogni 119 anni c. Se poi si 

 vogliono prendere in considerazione anche i rovinosi (grado VIII o VIII-IX) 

 che ammontano a 36, unendoli ai precedenti 17 si forma un totale di 53 

 terremoti, che dànno una media di 41 anni c. per ogni terremoto più o 

 meno rovinoso o disastroso. Se finalmente si vogliono considerare tutti i 

 106 terremoti di cui abbiamo notizia, oscillanti dal VII al X grado, allora la 

 media generale discende a 21 anni c. 



Però, questo primo risultato è troppo incerto, a causa degli antichi 

 terremoti, la memoria di molti dei quali è andata perduta. Basta infatti 

 riflettere che nello spazio di ben quasi 22 secoli, preso in esame dal Can- 

 cani, per i primi 16 secoli si ha notizia soltanto di 18 più o meno notevoli 

 terremoti, mentre negli ultimi 6 secoli il loro numero diviene quasi quin- 

 tuplo (88). Con ciò non si può naturalmente intendere che in tempi recenti 

 sia aumentata la frequenza dei terremoti, bensì che difettano le notizie 

 sismiche, specie nei tempi anteriori all' invenzione della stampa, e perciò 

 abbiam fatto un altro tentativo. Lasciando in disparte i pochi terremoti di 



