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scolaro modello, ed una volta dovette la madre intercedere perchè, dalla 

 bottega paterna, dove era stato messo a lavorare, fosse riaccettato nella scuola. 



È probabile che, in quella bottega, Egli abbia acquistata od affinata 

 l'abilità al lavoro manuale, che gli doveva esser così vantaggiosa nel Labo- 

 ratorio. 



Così pure credo che la povertà dell'esistenza, di cui si ricordò sempre 

 con fierezza, ed il veder quanto, in casa sua, fosse difficile guadagnarsela, 

 abbia presto associato nel suo cervello, vivace e pronto, l'idea di vita a 

 quella di lavoro e di sacrificio ( 1 ). 



Quest'esercizio di povertà diede all'animo suo, già sano e retto, la tempra 

 che gli voleva ; gli fu scuola di forza e di carattere, immunizzandolo contro 

 la debolezza della volontà; gli instillò, a poco a poco, un alto desiderio ed un 

 incoercibile proposito di elevazione, gli infuse nell'animo il virile sentimento 

 della lotta e del sacrificio. Ad esso si deve, in parte, quella forza e quel- 

 l'ardore, che furono le note fondamentali della sua vita. 



Ma nessuno potrà mai valutare quanto delle sue energie la povertà 

 abbia disperso, deviandolo dal suo più diretto scopo: nessuno potrà mai dire 

 quanto più agevolmente avrebbe conquistato il suo posto, se non fosse nato 

 povero: « haud facile emergunt quorum virtutibus obstat Res angusta 

 domi » (*). 



Fallitogli il concorso ad un posto del Collegio delle Provincie, si inscrisse 

 egualmente all'Università ( 3 ), essendo il padre deciso a qualunque privazione 

 purché il suo primogenito potesse continuare gli studi. Nè ebbe a dolersene, 

 poiché il figliolo si accaparrò subito l'affetto e la stima del De Filippi e del 

 Moris, i quali, compiuto il primo biennio, lo fecero incaricare dell'insegna- 

 mento delle Scienze naturali nel Liceo di Chieri. Il che portò bensì un sol- 

 lievo ai suoi, ma richiese da Lui uno sforzo maggiore, al quale, però, si 

 sottomise volenteroso e lieto, attribuendo, anzi, un'influenza salutare alle 

 gite che, attraverso la collina torinese, a piedi, qualunque fosse la stagione, 



( x ) I semi di quest'idea fruttificheranno poi, e, molti anni dopo, nel 1877, nell'elogio 

 funebre di Leopoldo Rovida, dirà: « per me non so fare degli uomini che due grandi divi- 

 sioni, i buoni ed i cattivi, i laboriosi e gli inerti » : e, più tardi, in un discorso solenne 

 ai Lincei (28 maggio 1887), inneggierà alla fatica « perchè rinfranca i muscoli e 

 tempra l'anima a più dure prove»: ed, infine, ancora una volta, già infermo, nel libro- 

 Vita moderna degli Italiani (1906, pag. 331), scriverà: « è il desiderio e il culto della 

 fatica che dobbiamo instaurare, perchè l'anima nelle fatiche si sveglia e si rinforza ». Non 

 solo, ma egli proclamerà altamente che « la fatica è la base della creazione nelle scienze 

 e nelle arti « (La Fatica. 1891, p. 275) e che «la gloria è nella lotta e nel lavoro per 

 conquistare la fortuna, non nel premio che può dare l'operosità, o nella ricchezza che si 

 guadagna senza merito anche dagli audaci inetti», (Mens sana in corpore sano, 1911, 

 pag. 162). 



( a ) Giovenale, III, 164-165. 



( 3 ) Novembre 1864. 



