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di passare « le giornate al sole a scavare la terra con gli operai, cercando 

 se mi riesca trovare qualche ricordo della civiltà primitiva » ('). 



La sorprendente forza d'animo ed il fervore dell'attività erano il far- 

 maco che attutiva e, talvolta, annullava le sofferenze della psiche di quel- 

 l'uomo, che era conscio del suo male, ma che non voleva piegare il capo 

 indomito. 



Mentre scavava alla ricerca della metropoli neolitica al Pillo, presso 

 Molfetta, gli morì improvvisamente, a Genova, il fratello ( 2 ), minore di 7 anni. 

 Accorse, col cuore straziato e colle membra affrante, chiuse in se stesso 

 il dolore dell'anima e del corpo, compose nel sepolcro la salma del caro 

 perduto, e ritornò subito a quelle tombe lontane, quasi a chieder loro di 

 restituirgli, in diversa forma, ciò che un' altra tomba gii aveva rapito : quasi 

 volesse, nei segreti ad esse strappati, per gloria del sapere umano, trovare 

 un compenso alla sua pena, un conforto al suo spirito. E scriveva : « Non 

 è un lavoro molto adatto allo stato del mio animo addolorato: ma la pri- 

 mavera e i mandorli fioriti, che lasciavano cadere i loro petali sulle tombe, 

 che rivedevano la luce dopo cinquemila anni, mi convincevano della vanità 

 della nostra vita » ( 3 ). 



In questa, come nelle altre domestiche sventure, che avevano angosciata 

 la sua esistenza, è sempre il lavoro, che ne ravviva la tramortita virtù ! 



Il suo cervello, però, non sente, neppur ora, paghe, in questi studi, tutte 

 le sue energie. Le ricerche sui resti, tolti alla terra, che li racchiude da 

 millenii, non gli impediscono di meditare pensosamente sulle condizioni, in 

 cui vivono i suoi simili nei luoghi, che lo ospitano. 



Come alcuni anni avanti, nel vigore delle forze, chiamato a tenere al- 

 cune letture ( 4 ) negli Stati Uniti, aveva accumulato osservazioni sulla vita 

 degli Americani, facendone argomento d'un libro ( 5 ), dedicato alla moglie, 

 così, ora, in uno stato di salute grama, mentre scruta nel remotissimo pas- 

 sato, si occupa con amore di alcune delle più vitali questioni odierne della 

 società nostra e le lumeggia in un altro libro, denso di pensiero e vibrante 

 di commozione ( 6 ), offerto alla figliuola « perchè impari a conoscere il suo 

 paese e ad amare i poveri » . 



( r ) Lettera del 16 dicembre 1906. 

 ( a ) 1908, marzo. 



( 3 ) Lettera del 1° aprile 1908. La necropoli, preveduta, fu poi da lui scoperta l'anno 

 successivo e ne vennero, rapidamente, in luce 49 tombe neolitiche (Le origini della ci- 

 viltà mediterranea, 1910, pag. 4). Lo stesso anno (agosto 1909) scopriva il dolmen di Bi- 

 sceglie, in Provincia di Bari (idem, pag. 167). 



(*) 107, 108. 



( 5 ) La democrazia nella religione e nella scienza, Treves, 1901. 



( 6 ) Vita moderna degli italiani, Treves, 1906. 



