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Per opera di queste ricerche resta acquisito il fatto fondarrlentale che, 

 durante l'attività, specialmente emozionale, del cervello, si ha, verso que- 

 st'organo, un afflusso maggiore di sangue, dovuto ad una contrazione dei vasi 

 periferici. 



Si tratta egli d'un fenomeno concomitante o d'una condizione primitiva 

 ed essenziale dell'attività psichica? Ecco quindi lo studio sulla temperatura 

 del cervello (78, 82, 83), a cui il Mosso fu forse guidato dall'idea di poter 

 trovare, come Helmholtz pei muscoli e come Ludwig per la glandola sotto- 

 mascellare, che il cervello, nella sua attività specifica, sprigiona energia 

 termica. 



Per più di sei anni si affaticò intorno a cotesto problema, adoperando 

 il metodo più semplice e più esatto: l'immissione nella sostanza cerebrale 

 degli animali, di termometri sensibilissimi, nei quali si poteva leggere per- 

 sino Vsoo di grado (91). Insinuò anche il termometro, e fu probabilmente il 

 primo a farlo, nella scissura silviana d'una ragazza ('). 



Dalle indagini fatte risultò che, sebbene il cervello sia uno degli or- 

 gani in cui si produce più calore, tuttavia non sarebbero gli atti del pen- 

 siero, non quelli della volontà, non quelli della coscienza ehe si associano 

 alle maggiori elevazioni termiche di esso : l'attività psichica potrebbe, anzi, 

 perfino ridestarsi, mentre il cervello continua a raffreddarsi. Uno dei fatti 

 più interessanti, osservati in queste ricerche, fu il presentarsi, in condizioni 

 svariate, all' infuori da ogni manifestazione psichica riconoscibile, di reazioni 

 chimiche esotermiche con aumenti notevoli della temperatura dell'organo. Il 

 Mosso le chiamò conflagrazioni organiche e ne attribuì la causa ad eccita- 

 zioni interne od esterne, che avvengono al di là del campo della coscienza. 

 Non si può non ricorrere col pensiero ad un'altra forma di reazione incon- 

 sciente, alle ondulazioni spontanee del volume cerebrale (43, fig. 18), a cui 

 fanno riscontro quei movimenti spontanei, che Egli descrisse nel rene iso- 

 lato (7), nell'antibraccio del vivente (10), nella vescica orinari a (29), nel 

 retto (29), nel retrattore del pene (154) e dimostrò col pletismografo (7, 

 10, 29), colla bilancia (32) e con altri strumenti (154). 



Lo studio dei rapporti fra atti psichici e circolazione cerebrale è reso 

 difficile, come ho detto, dall' impossibilità di imporre al cervello, nella veglia, 

 un riposo assoluto. Le indagini del Mosso sul sonno aspiravano, perciò, non 

 solo alla ricerca della causa di questo stato, ma anche ad eliminare quella 

 difficoltà. 



Riguardo ai movimenti vascolari aveva già assodato (11, pag. 27; 25 

 cap. V) che, nel passare dalla veglia al sonno, si ha vasodilatazione perife- 

 rica: vasocostrizione nel passaggio inverso. Nel cervello (25, cap. V), a mi- 

 sura che il sonno si fa più profondo, il volume diminuisce ed il polso di- 



C) Delfina Parodi. 



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