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Facendo respirare attraverso un contatore, riscontrò che, nel sonno, si 

 ha una diminuzione nel quanto d'aria respirata (23). 



Sulla respirazione periodica la sua attenzione si era già rivolta in al- 

 cuni dei primi lavori (Nota 1 nel n. 5 e n. 7): successivamente ebbe ad 

 osservarne, negli animali e nell'uomo (23, 43), vari tipi per cui credette 

 distinguerla in remittente ed intermittente (43, cap. IV) ('). 



Avendo accertato che la periodicità si palesa in varie condizioni normali, 

 ma specialmente nel sonno e negli stati che ad esso si approssimauo : che 

 in montagna si presenta anche nella veglia, (155 § 3) ( 2 ) ; che non c'è stretto 

 legame tra la durata delle pause ed i periodi di attività: che non sempre esiste 

 compenso dopo un arresto nel respiro: che l'ossigeno o la respirazione arti- 

 ficiale non modificano nè i periodi attivi nè le pause: ne inferì che la spie- 

 gazione più semplice del fenomeno consistesse nell'ammettere « che le pause 

 del respiro siano prodotte da una tendenza al riposo del centro respira- 

 torio i (43), portando una grande semplificazione nella tuttora dibattuta 

 questione dell'origine del respiro periodico ( 3 ). 



Dalle indagini sulla respirazione periodica, ma soprattutto dall' aver as- 

 sodato che si può, per 10-15 minuti primi, ridurre, volontariamente, alla metà 

 il volume d'aria respirato (43, cap. II) e che, in montagna, si introduce spesso 

 un volume d'aria minore che in basso (43, cap. II, 42) ( 4 ), la sua mente fu 

 condotta a formulare la teoria della respirazione superflua o di lusso, se- 

 condo la quale il numero e l'ampiezza dei movimenti respiratori non sono 

 direttamente proporzionali all'intensità della respirazione interna, perchè noi, 

 di solito, si respira più del necessario e la respirazione dipende non solo dai 

 bisogni chimici dell'organismo, ma anche dallo stato fisiologico dei centri 

 nervosi. Dottrina geniale, che, dal campo della funzione respiratoria e da 

 quello del consumo di materia, pel quale era pur stata da altri formulata, 

 doveva allargare il suo dominio fino a quello generale del bilancio energetico. 



Egli aveva già visto, nel sonno, che il meccanismo respiratorio del 

 torace si può dissociare da quello del diaframma e dell'addome (23): osservò 

 più tardi (43, cap. V, 121, 149) altri fenomeni, da cui emerge, come, in 

 certe condizioni, possa venir meno ogni nesso tra i vari meccanismi del re- 

 spiro. L'inspirazione può apparire prima nel torace che nel diaframma: il 

 diaframma si può arrestare mentre continuano i movimenti toracici; l'inspi- 



(') Al fenomeno della periodicità si collegano i movimenti concomitanti, osservati 

 spesse volte dal Mosso (43, cap. IX, fig. 21, 121, 155). tanto nell'uomo quanto nei bruti, 

 in coincidenza con l'inizio d'ogni periodo respiratorio successivo ad una pausa. 



( 2 ) Però il respiro periodico, che si osserva, nella veglia, sul monte Rosa, non sa- 

 rebbe della stessa natura di quello, che si ha nel sonno, in basso, alla pressione barome- 

 trica normale (155 § 3). 



•( 3 ) Vedi il recente lavoro di C. Gordon Douglas, Per iodio breathing at high, alli- 

 tudes (Journ. of physiol., 1910, xl, p. 454-471). 



( 4 ) Od eguale, non ostante la rarefazione (147). 



