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Dobbiamo a questo punto osservare che Rutherford in una lettera alla 

 « Nature » 6 ottobre 1906 comunicava che l'aria caricata di emanazione per- 

 deva la sua attività per passaggio sul carbone anche a temperatura ordi- 

 naria ('); affinchè non appaiono contradittori con tale asserzione, rileviamo 

 espressamente che i nostri dati sono stati presi appena il gas era entrato 

 nell'apparecchio, e che il riempimento di questo era fatto, per quanto len- 

 tamente, con una certa velocità in confronto a quella che si richiede per il 

 verificarsi del fenomeno osservato da Rutherford ; di più l'attività del nostro 

 gas è tale (le misure venivano fatte col contasecondi) che piccole diminu- 

 zioni di attività non sono riscontrabili, nè, d'altra parte, ciò era necessario 

 per l'indole delle nostre ricerche. 



Stabilito così che delle temperature esperimentate quella di — 77° era 

 la massima alla quale si verificava un assorbimento completo dell'emana- 

 zione per parte del carbone, si passò alla ricerca della quantità di gas che 

 poteva venire disattivato per passaggio sul carbone a — 77°. A tale scopo 

 fu usato il dispositivo precedente, ma invece del piccolo gassometro se ne 

 adoperò un altro contenente circa 25 litri di gas privato di C0 2 ed H 2 S. 

 Operammo poi come precedentemeute solo che appena stabilita la pressione 

 ordinaria nell'apparecchio si tolse la comunicazione colla pompa e si lasciò 

 continuare l'efflusso del gas, verificando di litro in litro l'attività del gas 

 che usciva. Al 17° litro si osservò che il gas possedeva il 50% della ra- 

 dioattività iniziale, e ritenendo con ciò il carbone saturo, fu sospeso il pas- 

 saggio del gas. 



Il peso di carbone impiegato era di circa 5 grammi. 



Se ora si pensa che il gas residuo da noi adoperato è costituito essen- 

 zialmente da metano, idrogeno 9 gas nobili, tutti gas non molto assorbi- 

 bili dal carbone e che la temperatura di — 77° non è molto bassa, si può 

 fissare in 500 cm. s al massimo ( 2 ) la quantità di gas trattenuta dai 5 gr. 

 di carbone a quella temperatura. Riscaldando quindi il tubo ad U conte- 

 nente il carbone, noi avremmo otteuuto un gas che in confronto al gas re- 

 siduo iniziale possedeva una radioattività 34 volte \Jf§J maggiore, cioè di 

 34 X 200.000 = 6.800.000 volt-ora. e tale risultato appare abbastanza soddi- 

 sfacente, quando si rifletta che esso può essere raggiunto con mezzi molto più 

 comodi e meno costosi di quanto non si possa ottenere usando l'aria liquida. 



Non è poi detto, e questo sarà deciso da ulteriori esperienze che ci 

 proponiamo di istituire, che anche a temperature un po' più elevate di — 77° 

 non si possa avere un buon rendimento nella concentrazione dell'emanazione 

 e renderne quindi più facile l'ottenimento. 



C) Vedere a questo proposito il lavoro di R. W. Boyle, Jour. Phys. Chem. XII, 484, 

 in cui vengono confermati i dati di Rutherford. 



( 2 ) Per avere un'idea del numero di cm. 3 dei vari gas assorbiti alle varie tempe- 

 rature, v. J. Homfray, Zeit. f. phys. chem., Bd. LXXIV, 129. 



