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Mœurs. Habitudes sociales; ces oiseaux se réunissent 

 quelquefois eu colonies nombreuses pour nicher; celles 

 qui se séparent de leurs congénères à l'époque des 

 nichées, se réunissent en grandes bandes comme celles- 

 ci pour effectuer leurs voyages lorsqu'elles quittent les 

 contrées septentrionales. Toutes celles qui se reprodui- 

 sent au N. des tropiques et s'y montrent pendant la 

 belle saison émigrent régulièrement vers le S. à l'appro- 

 che des froids et au moment où va leur manquer leur 

 nourriture, qui se compose uniquement d'Insectes. On 

 a prétendu que les Hirondelles nous rendent d'immen- 

 ses services en détruisant une énorme quantité d'insec- 

 tes et de moucherons; mais ce fait est très contestable, 

 et il s'agit avant d'affirmer si elles détruisent réellement 

 des cousins et des moustiques, de s'en assurer par l'exa- 

 men du contenu de leur estomac; et ceci est d'autant 

 plus difficile que, comme Fa dit le D r A. Brehm, les 

 insectes absorbés sont détruits en fort peu de temps, et 

 réduits en bouillie méconnaissable avant de pouvoir 

 être l'objet d'une investigation sérieuse. C'est peut-être 

 à ce préjugé que les Hirondelles doivent le bon accueil 

 et les soins superstitieux qui leur sont accordés dans 

 presque tous les pays. Elles ont, du reste, été de tout 

 temps l'objet de contes ridicules et ont passé pendant 

 très longtemps pour offrir des ressources précieuses 

 contre toutes sortes de maladies. Il serait trop long 

 d'énumérer tout ce qui a été dit et accepté sur ce sujet, 

 qui se trouve traité à fond dans YOrnithologie d'Aldro- 

 vande. Il suffira de rappeler ici la singulière faculté 

 qu'on leur attribuait de s'engourdir chaque Hiver et de 

 passer ainsi la mauvaise saison au fond des lacs, d'où 

 les pêcheurs les retiraient accrochées les unes contre 

 les autres et formant ainsi de gros paquets d'oiseaux, 



