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p. 91.1881) dit avoir trouvé dans l'estomac d'un Coucou des débris de 

 plumes déjeunes Oiseaux insectivores. 



Quoique les Coucous détruisent un grand nombre d'Oiseaux insectivores, 

 presque tous les ornithologistes sont unanimes pour déclarer que les ser- 

 vices qu'ils rendent en dévorant les chenilles, contrebalancent au delà 

 les torts qu'on peut leur attribuer. 



Propagation. — « Dès le temps d'Aristote, on disait communément que 

 « jamais personne n'avait vu la couvée du Coucou. On savait dès lors que 

 « cet Oiseau pond comme les autres, mais qu'il dépose ses œufs ou son œuf 

 « dans le même endroit, dans les nids des autres Oiseaux plus petits ou 

 « plus grands, tels que les Fauvettes, les Yerdiers, les Alouettes, les 

 « Ramiers, etc. ; qu'il mange souvent les œufs qu'il trouve; qu'il laisse à 

 « l'étrangère le soin de couver, nourrir, élever sa géniture; que cette 

 « étrangère, et nommément la Fauvette, s'acquitte fidèlement de tous ces 

 « soins, et avec tant de succès, que ses élèves deviennent très gras, et sont 

 « alors un morceau succulent... Le peuple disait, il y a 20 siècles, comme 

 « il le dit aujourd'hui, que le Coucou n'est qu'un petit Epervier métamor- 

 « phosé; que cette métamorphose se renouvelle tous les ans, à une époque 

 « déterminée; que lorsqu'il revient au Print., c'est sur les épaules du 

 « Milan, qui veut bien lui servir de monture afin de ménager la faiblesse 

 « de ses ailes... Qu'il jette sur les plantes une salive qui leur est funeste 

 « par les Insectes qu'elle engendre; que la Femelle du Coucou a l'attention 

 « de pondre dans chaque Nid qu'elle peut découvrir un œuf de la couleur 

 « des œufs de ce Nid. (Voy. Salerne)... pour mieux tromper la mère; 

 « que celle-ci se fait la nourrice ou la gouvernante du jeune Coucou; qu'elle 

 « lui sacrifie ses petits qui lui paraissent moins jolis; qu'en vraie marâtre 

 « elle les néglige, ou qu'elle les tue ou les lui fait manger. D'autres soupçon- 

 « nent que la mère Coucou revient au Nid où elle a déposé son œuf et 

 « qu'elle chasse ou mange les enfants de la maison pour mettre le sien plus 

 « à son aise; d'autres veulent que ce soit celui-ci qui en fasse sa proie, 

 « ou du moins qui les rende victimes de sa voracité, en s'appropriant ex- 

 « clusivement les subsistances que peut fournir la pourvoyeuse commune... 

 « D'autres prétendent que c'est la nourrice qui abandonne le nourrisson 

 « lorsqu'elle s'aperçoit aux couleurs de son plumage, qu'il est d'une autre 

 « Espèce ; enfin plusieurs croient qu'avant de prendre son essor, le nouris- 

 « son dévore la nourrice qui lui avait donné jusqu'à son propre sang. 11 

 « semble qu'on ait voulu faire du Coucou un archétype d'ingratitude ; 

 « mais il ne fallait pas lui prêter des crimes physiquement impossibles ; n'est- 

 « il pas impossible, en effet, que le jeune Coucou à peine en état de manger 

 « seul, ait assez de force pour dévorer un Pigeon Ramier, une Alouette, 

 « un Bruant, une Fauvette! Il est vrai qu'on peut citer en preuve de cette 

 « possibilité un fait rapporté par un auteur grave, M. Klein, qui l'avait 



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