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« observé à l'âge de 16 ans; ayant découvert dans le jardin de son père, 

 « un Nid de Fauvette, et dans ce Nid un œuf unique qu'il soupçonna être 

 « un œuf de Coucou, il donna au Coucou le temps d'éclore et même de 

 « se revêtir de plumes, après quoi il renferma le Nid et l'Oiseau dans une 

 « cage qu'il laissa surplace. Quelques jours après, il trouva la mère Fau- 

 « vette prise entre les bâtons de la cage, ayant la tête engagée dans le 

 « gosier du jeune Coucou qui l'avait avalée, dit-on, par mégarde, croyant 

 « avaler la chenille que sa nourrice lui présentait apparemment de trop 

 « près. Ce serait quelque fait semblable qui aura donné lieu à la mauvaise 

 « réputation de cet Oiseau; mais il n'est pas vrai qu'il ait l'habitude de 

 « dévorer sa nourrice, ni les petits de sa nourrice. Premièrement il a le 

 « bec trop faible, quoique assez gros; le Coucou de M. Klein en est la 

 « preuve, puisqu'il mourut étouffé par la tête de la Fauvette, dont il 

 « n'avait pu briser les os... » (Guénau de Montbeillard). 



« Ce qui semble avoir le plus étonné certains naturalistes, c'est la 

 « complaisance qu'ils appellent dénaturée de la nourrice du Coucou, 

 « laquelle oublie si facilement ses propres œufs pour donner ses soins à 

 « celui d'un Oiseau étranger, et même d'un Oiseau destructeur de sa propre 

 « famille. Un de ces naturalistes, fort habile d'ailleurs en Ornithologie, 

 « frappé de cette singularité, fait des observations suivies sur cette ma- 

 « tière, enôtant à plusieurs petits Oiseaux les œufs qu'ils avaient pondus, 

 « et y substituant un œuf unique de quelque Oiseau autre que le Coucou 

 « et que celui auquel appartient le nid ; il s'est cru en droit de conclure 

 « de ses observations qu'aucun des Oiseaux qui se chargent de couver 

 « l'œuf du Coucou, même au préjudice de sa propre famille, ne se char- 

 te gérait de couver un œuf unique de tout autre Oiseau qui lui serait 

 « présenté dans les mêmes circonstances, c'est-à-dire qu'il serait sub- 

 « stitué à tous les siens, parce que cette complaisance serait nécessaire au 

 « seul Coucou, et que lui seul en jouit en vertu d'une loi spéciale du 

 « Créateur. » (De Montbeillard). 



D'après une série d'expériences faites à ce propos, de Montbeillard 

 conclut : 



« 1° Que la Femelle de plusieurs Espèces de petits Oiseaux qui se char- 

 « gent de couver l'œuf du Coucou, se charge aussi de couver d'autres 

 « œufs étrangers avec les leurs propres; 



« 2o Qu'elles couvent quelquefois ces œufs étrangers par préférence 

 « aux leurs propres, et qu'elles détruisent quelquefois ceux-ci sans en 

 « garder un seul ; 



« 3o Qu'elles couvent et font éclore un œuf uuique autre que celui du 

 « Coucou; 



« 4° Qu'elles repoussent avec courage la Femelle Coucou lorsqu'elles 

 « la surprennent venant déposer son œuf dans leur nid ; 



« 5° Enfin qu'elles mangent quelquefois cet œuf privilégié, même dans 



