« le cas où il est unique. Mais un résultat plus important et plus général, 

 « c'est que la passion de couver, qui paraît quelquefois si forte dans les 

 « Oiseaux, semble n'être point déterminée à tels ou tels œufs, ni à des 

 « œufs féconds, puisque souvent ils les mangent ou les cassent, et que 

 « plus souvent encore ils en couvent de clairs ; ni à des œufs réels, puis- 

 « qu'ils couvent des œufs de craie, de bois, etc., ni même à ces vains 

 « simulacres, puisqu'ils couvent quelquefois à vide, que, par conséquent, 

 « une couveuse qui fait éclore, soit un œuf de Coucou, soit tout autre 

 « œuf étranger substitué aux siens, ne fait en cela que suivre l'instinct 

 « commun à tous les Oiseaux, et que, par une dernière conséquence, qu'il 

 « est au moins inutile de recourir à un décret particulier de l'Auteur de 

 « la Nature pour expliquer le procédé de la Femelle Coucou. » 



« Je connais plus de vingt Espèces d'Oiseaux dans le Nid desquels le 

 « Coucou dépose son œuf : la Fauvette ordinaire, celle ci tête noire, 

 « la Babillarde, la Lavandière, le Rouge-gorge, le Chantre, le Tro- 

 « glodyte, la Mésange, le Rossignol, le Rouge-queue, Y Alouette, le 

 « Cujelier, la Farlouse, la Linotte, la Yerdière, le Bouvreuil, la 

 « Grive, le Geai, le Merle, la Pie-grièche. .. » (De Montbeillard). 



D'après ces faits qui prouvent qu'un grand nombre de petits Oiseaux 

 couvent l'œuf du Coucou, on pourrait croire qu'ils couvent aussi indis- 

 tinctement les œufs des autres Oiseaux que l'on glisse dans leur Nid ou 

 que l'on substitue à l'un des leurs; c'est ce qui n'a pas lieu ainsi que le 

 démontrent les expériences suivantes du Père Hénédictin Biaise Hanf : 



« J'ai trouvé, dit-il que tous les petits Oiseaux ne couvent pas d'oeufs 

 « étrangers; je donnai l'œuf d'un T. musicus, à un Loriot, mais le 

 « jour suivant je trouvai l'œuf devant le Nid et ouvert à coups de bec; 

 x au même Loriot, je donnai l'œuf de la petite Pie-grièche, mais celui-ci 

 « aussi fut jeté hors du nid et il ne garda que l'œuf d'un autre Loriot, que 

 « je lui donnai après; je donnai aussi à un Pinson l'œuf du Bouvreuil... 

 « et lui enlevai un de ses œufs pour ne pas changer leur nombre ; mais, 

 >< quoique je ne trouvai pas à terre l'œuf introduit, il n'y avait pourtant 

 « jamais de jeune Bouvreuil dans le Nid... 11 est très probable que le 

 « Coucou, en cas de besoin, soit souvent forcé de confier son œuf à maint 

 « Oiseau qui ne couve pas d'œuf étranger... De même qu'il y a certains 

 « Oiseaux qui ne couvent pas d'oeufs d'Oiseaux étrangers, de même il y en 

 « a qui ne se dérangent pas dans l'acte de couver quand on leur glisse un 

 « œuf étranger daq,s le Nid. De ce nombre sont : le Rouge-gorge et 

 « V Hirondelle... Le Coucou est souvent obligé de se servir de son bec 

 « pour introduire son œuf dans le nid étranger. » (Le P. Biaise Hanf). 



On s'est occupé de rechercher les causes qui empêchent la Femelle du 

 Coucou de couver elle-même son œuf; les uns ont supposé que cet empê- 

 chement était dû à l'organisation physique de l'Oiseau, d'autresont invoqué 

 d'autres raisons plus ou moins plausibles; M. Florent Prévost a conclu 



