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In tutte queste provette, dopo averle scaldate, si notò imo scarso de- 

 posito di silice o di silicato di ferro. 



Le stesse provette furono in seguito, alcune esposte alla luce diffusa, 

 altre tenute dentro ad incubatole e la maggior parte di esse per periodi 

 di tempo variabili fra cinque settimane e quattro mesi. 



Allorquando queste provette furono aperte, si trovò che esse contene- 

 vano in quantità variabili una o più specie di microrganismi, cbe furono 

 fotografati. 



Per rapporto a queste esperienze, deve specialmente aversi riguardo ad 

 un fatto che riveste un grande interesse ; ostensibilmente queste soluzioni non 

 contenevano carbonio, mentre il silicio vi era sempre presente. 



Si era precedentemente determinato che queste soluzioni forniscono 

 un mezzo nutritizio eccellente per la coltura dei microrganismi; e questo 

 fatto aveva condotto l'A. a fare delle ricerche per riuscire a conoscere, se si 

 potevano ottenere delle prove tendenti a dimostrare che queste soluzioni po- 

 tessero anche generare delle unità viventi. 



Esaminando attentamente il contenuto delle provette, dopo i prolungati 

 periodi di esposizione alla luce o nell' incubatore, si trovavano sempre degli 

 organismi sopra o nella sostanza stessa dei fiocchi di silice, mentre il liquido 

 al disopra rimaneva perfettamente limpido. 



Il liquido rimaneva limpido e perfettamente libero da microrganismi, 

 quantunque fosse noto che gli stessi microrganismi pullulassero durante pa- 

 recchi mesi nella silice stessa. 



Certuni di questi organismi furono anche trovati dentro ai fiocchi di 

 silice, presi dalle provette nelle quali l'aria era stata scacciata colla bol- 

 litura, prima che si fosse proceduto altra chiusura ermetica di esse ; di modo 

 che, fatta eccezione delle impurità contenenti carbonio che avrebbero potuto 

 trovarsi nell'acqua distillata o nei composti chimici impiegati, nessuna traccia 

 di carbonio poteva essere contenuta nelle provette. 



E va notato che anche nelle provette nelle quali si rinchiudeva aria, 

 quest'aria si trovava sempre separata dal sedimento nel quale gli organismi 

 erano rinchiusi, da uno spesso strato di liquido. 



Molti composti organici sono stati scoperti dai chimici, nei quali il si- 

 licio, in tutto o in parte, tiene luogo del carbonio ; e a prima vista vi 

 sarebbero delle ragioni atte a provare che in queste esperienze il silicio 

 è capace di entrare nella composizione medesima del protoplasma, vale a 

 dire, prendendo il posto in tutto o in parte del carbonio. 



Per riguardo alla questione principale, quella cioè che concerne l'ori- 

 gine della vita, i fatti da ricordare sono i seguenti: 



Se dopo qualche ora, e dopo che le provette sono state scaldate, se ne 

 apre qualcuna per controllare le esperienze, e si esamina accuratamente il 

 sedimento, non si trova traccia di organismi, mentre, dopo convenienti pe- 



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