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Per quanto concerne l'oltremare, il suo colore azzurro è stato da molti 

 attribuito allo zolfo libero, ed il Nollner nella Memoria citata lo attribuisce 

 con insistenza ad uno speciale stato di aggregazione di questo elemento. Più 

 recentemente Knapp (') ha creduto di confermare questo modo di vedere, e 

 spiega con la presenza di una varietà di zolfo azzurro, non solo il colore del- 

 l'oltremare, e la colorazione che prende il solfocianato riscaldato, ma anche 

 quella del borace e del cloruro di sodio fusi con solfuro di sodio o con zolfo. 

 Noi invece ci avviciniamo al pensiero di E. Hofmann ( 2 ) che non solo non 

 può sostenersi che nell'oltremare sia contenuto lo zolfo libero in una speciale 

 modificazione allotropica, ma neanche è lecito dire in quale forma di combi- 

 nazione lo zolfo si trovi nell'oltremare. 



Che nell'oltremare lo zolfo non sia contenuto allo stato libero ci sembra 

 confermato dal fatto, da noi accertato, che esso rimane azzurro anche se riscal- 

 dato per un certo tempo al rosso vivo, sebbene, prolungando ulteriormente l'azione 

 del calore, la massa si scolori per assumere poi un colore bruno quando si 

 scalda fino a fusione. Le modificazioni allotropiche dei corpi semplici non resi- 

 stono ordinariamente alle alte temperature, ed il fosforo rosso ad es. ritorna 

 facilmente a fosforo giallo. Comprendiamo che la cosa non può tuttavia dirsi 

 impossibile, ma è certamente improbabile. È evidente che il carbonio, nelle 

 diverse modificazioni che noi conosciamo, si trova in condizioni di una assai 

 complessa aggregazione molecolare, e che se potesse ottenersi in uno stato in 

 cui la molecola fosse costituita dall'aggruppamento di pocbi atomi, esso sa- 

 rebbe un corpo facilmente volatile ; e perciò nulla impedisce di supporre la 

 esistenza di una varietà di zolfo corrispondente al carbonio noto. Ma nessun 

 fatto autorizza ad accampare una simile ipotesi nel caso dell'oltremare. 



Nè più chiare sono le nostre conoscenze sulla varietà di zolfo azzurra 

 o verde. Essa fu ottenuta dal Wòhler ( 3 ) nel 1853 mischiando una soluzione 

 di cloruro ferrico concentrato con soluzione d'idrogeno solforato ; H. Schiff ( 4 ) 

 l'ottenne con il fegato di zolfo. Secondo osservazioni di Miiller e Dubois si 

 forma per l'azione di cloruro di zolfo sul solfuro di carbonio, in presenza di 

 cloruro ferrico, ed Orloff ( 5 ) l'ha ottenuto agitando una soluzione di cloruro 

 di zolfo in benzina, con solfuro di cadmio, di bismuto ed altri solfuri 

 metallici. Orloff ammette che lo zolfo azzurro abbia la molecola S 3 e scrive 

 p. es. la sua formazione: 



CdS + S 2 Cl 2 = CdCl 2 + S 3 



(«) J. f. Prak. Chemie, t. 32, pag. 375, e t. 38, pag. 58 (1888). 

 (-) E. Hoffmann, Ultramarin, Braunschweig, 1902. 



( 3 ) Annalen, t. 86, pag. 373. 



( 4 ) Annalen, t. 115, pag. 68, 1860. 



( 5 ) Centralblatt, 1901, II, pag. 522. 



