— 563 — 



Schmidt alle conoscenze anteriori intorno alle condizioni determinanti la for- 

 mazione della fibrina, egli imprende a ricercare il metabolismo del glico- 

 geno nell'Ascaris lombricoides, manifestando l'opinione che quel polisacca- 

 ride possa essere utilizzato in questo verme non soltanto dai muscoli nei 

 quali si trova accumulato, bensì dagli organi della riproduzione, grazie ad 

 un trasporto di esso fuori del tessuto che lo ha immagazzinato. 



A questa Memoria fanno seguito le sue pubblicazioni sul fermento ami- 

 lolitico, e sull'azione che sopra di esso esercitano gli acidi, gli alcali ed i 

 sali neutri, quella sopra la struttura dell'epitelio esofageo della rana, e final- 

 mente le indagini che conducono alla dimostrazione che l'apice del ven- 

 tricolo cardiaco della rana, separato dal resto del cuore, può essere condotto 

 a pulsare con ritmo regolare da un debole stimolo faradico di poca fre- 

 quenza. 



A questo punto s' inizia la sua vita di ricercatore a Cambridge che 

 va dal 1870 al 1877. Cominciò qui con l'indagare l'azione fisiologica di 

 alcuni derivati della morfina, dimostrandone l' identità, e riprese poi i suoi 

 studi sul cuore della lumaca, che una debole corrente arresta in diastole, 

 attribuendo questo effetto ad un'azione di particolari interferenze diretta- 

 mente esercitate sopra il materiale contrattile. Studiò quindi le conseguenze 

 del lento elevarsi della temperatura sui movimenti sillessi della rana, e so- 

 stenne, contrariamente a Goltz, che la mancanza di questi, nelle condizioni 

 sopra indicate, era dovuta alla depressione della irritabilità spinale, conse- 

 guente al rialzo della temperatura, facendo seguire a queste ricerche una 

 analisi dell'azione dell'upas antiar sul cuore e sull'innervazione estrinseca 

 di esso. 



In collaborazione col suo allievo Dew- Smith riprese poi lo studio del- 

 l'azione delle correnti elettriche sul cuore dei molluschi e della rana. Da 

 queste ricerche derivò una dottrina di carattere eclettico che sta fra quella 

 miogena, che attribuisce al muscolo cardiaco esclusivamente la capacità di 

 provocare il suo ritmo, e quella neurogena di più antica data, che questa 

 capacità accorda soltanto ai gangli intrinseci del cuore. Bisogna però conve- 

 nire che in questi ultimi scritti egli dà agli apparecchi nervosi una posi- 

 zione tanto subordinata che non si comprende bene in che cosa la sua dot- 

 trina differisca fondamentalmente da quella sostenuta dai più esclusivi mio- 

 genisti. 



E così ha fine la sua attività di investigatore sperimentale, la quale 

 certo non è tale da rappresentarci equamente il valore dell' uomo che giunse 

 a tanta e così meritata fama fra i suoi contemporanei. 



Egli era soprattutto un grande maestro ; emanava dalla sua persona un 

 influsso stimolatore all'azione scientifica, ed è appunto in questa sua fun- 

 zione di maestro, direi quasi di apostolo della scienza, che egli è stato in- 

 superabile, imperocché egli l'ha esercitata in tutte le forme e sempre con 

 Rendiconti. 1907, Voi. XVI, 1° Sem. 72 



