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cata dalle onde marine; e ci sono dappertutto delle antichità romane sulle 

 coste stesse, rovine di porti romani che possono servire da testimoni dell'ef- 

 ficacia di questa forza esterna in un tempo relativamente limitato. 



Passeggiando lungo il mare fuori Bab-el-ved di Algeri, con mia grande 

 sorpresa io vedeva che il mare, formando una insenatura piatta, aveva pres- 

 soché distrutta l'unica e molto frequentata strada che va da Algeri al su- 

 burbio di Santo Eugenio, specialmente davanti alla caserma della Salpétrière, 

 vasto edificio costruito da uno degli ultimi bey nel 1815. La strada era 

 appena restaurata dopo una grandissima burrasca di alcune settimane prima, 

 che l'aveva resa impraticabile per alcuni giorni. Le onde, benché il mare 

 fosse non troppo agitato, spruzzavano la facciata della Salpétrière, spezza- 

 vano i vetri degli omnibus, bagnavano i passeggieri e per parecchi giorni 

 accumulavano su 200 metri della strada tanta sabbia, che abbisognarono 50 

 uomini per levarla via. Il vecchio cimitero dei Cristiani, che serviva fin dal 

 sec. XVI, dopo il 1830, anno della conquista di Algeri fatta dai Francesi, 

 era stato portato via dalle onde. Non c'è dubbio che nessuno avrebbe pensato 

 di costruire quella caserma in quel posto, se davvero il mare nel 1815 fosse 

 stato così vicino. Io era convinto, che il mare nel sec. XIX ha portato via 

 qui una striscia di terra formata da calcari molto duri probabilmente di 

 età paleozoica. In una mia pubblicazione di quel tempo (*) io diceva che 

 grandi opere sarebbero necessarie per proteggere la strada e la caserma. 

 Quanta era la mia maraviglia, quando, visitando questo posto subito dopo il 

 mio arrivo a Algeri nel marzo 1906, io vidi che una diga, una muraglia 

 fortissima alta 5-6 m. e più, e lunga pressoché due chilometri, era stata co- 

 struita lungo il mare per proteggere la strada ed una ferrovia stradale. 



Alcune settimane dopo io visitava le rovine di Tipasa a 68 km. al- 

 l'ovest di Algeri, città romana di almeno 20,000 abitanti, che nei primi secoli 

 della nostra èra, fu porto fiorentissimo, distrutto probabilmente nel secolo VI 

 dopo Cristo. Le rovine di questa città mostrano dappertutto gli attacchi del 

 mare e l'efficacia di questi attacchi negli ultimi 1300 anni. Anche qui io 

 aveva fatto studi nel 1886, quando Tipasa era pressoché ignota. Da quel 

 tempo è stata esplorata dall'archeologo Stephan Gsell. Oggi c'è fra le rovine 

 una colonia di contadini francesi e di pescatori italiani e di nuovo un discreto 

 commercio. Io riusciva ad approfondire i miei studi anteriori e a provare 

 due cose: la prima, che il mare ha portato via in questi 1300 anni una 

 striscia di terra formata da un'arenaria calcarea del pliocene assai resistente, 

 larga 15, anzi in un certo punto 25 metri; la seconda che la terra si è abbas- 

 sata almeno m. 0,5 e che questa oscillazione positiva deve già aver comin- 

 ciato in tempi preistorici, perchè sta formandosi e si è formato un largo 

 terrazzo di abrasione. In un altro viaggio da Algeri verso est sulla costa 



(') Petermanns Mitteilungen 1887, pag. 11. 



