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semitrasparente. Negli esemplari lunghi 15 mm. queste due fasce gradata- 

 mente allargandosi si fondono quasi insieme. Un'altra fascia anche di color 

 bleu incomincia subito dietro l'ano e percorrendo la base della pinna anale 

 raggiunge il troncone della coda. Grosse cellule di pigmento bleu si vedono 

 sull'encefalo e diffuse sugli opercoli. 



Gli stadi più avanzati che misurano oltre i 20 mm. di lunghezza, hanno 

 tutto il dorso e parte dei fianchi colorati con una bellissima tinta bleu 

 marino con leggieri riflessi verdini, mentre tutta la zona ventrale ha dei 

 riflessi argentini. In questi stadi ad un esame sommario i piccoli Mullus 

 hanno tutta l'apparenza di giovani Clupeidi. 



FlG 1. 



Origine dei barbigli tattili. — Il fatto che a prima vista impressiona 

 l'osservatore studiando le giovani larve di Mullus lunghe da 6-8 mm. è 

 l'assoluta mancanza di ogni traccia di barbigli. 



Guardando la tìg. 1, che rappresenta la faccia ventrale del capo di un 

 Mullus lungo 6 mm., si vede che essa non mostra nessun inizio di barbiglio. 



Ma se si contano i raggi branchiostegali, che in questo stadio sono 

 perfettamente sviluppati, se ne trovano quattro e non tre, che è il numero 

 normale ammesso dagli ittiologi in questi pesci. Essi (fig. lab) sono con- 

 tenuti nella membrana branchiostegale e si distinguono in due gruppi, uno 

 posteriore di tre (a) situati quasi ad ugual distanza l'uno dall'altro e che 

 occupano ifdue terzi della lunghezza della membrana branchiostegale, ed 

 un altro anteriore di un solo raggio (b), alquanto allontanato dagli altri, 

 occupante la porzione anteriore di detta membrana (c). 



Io chiamerò primo raggio quello indicato nella fig. 1 con la lettera (b), 

 secondo quello del primo gruppo a lui più vicino, e terzo e quarto gli altri 

 due che seguono. 



I tre raggi che formano il gruppo posteriore sono relativamente piuttosto 

 allungati, sottili e leggermente incurvati, con la loro estremità posteriore 

 rivolta indietro verso l'esterno; il primo raggio (b), invece, è più corto di 



