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tendenze, del suo indirizzo così nettamente chimico fisico. Dico indirizzo 

 chimico fisico, infatti il primo suo lavoro era stato di indole cristallografica, 

 il secondo, col quale fu abilitato alla docenza, fu sui volumi specifici, ed il 

 suo programma scientifico, al quale tutti i suoi lavori si ispirarono e che può 

 riassumersi colle sue parole stesse, fu questo: « Se si parte dal principio che 

 la causa delle trasformazioni chimiche risieda nelle proprietà fisiche e mec- 

 caniche delle molecole, bisogna sottoporre a uno studio completo tutti quei 

 fenomeni nei quali queste proprietà si manifestano nel modo il più evidente. 

 Così il peso specifico e via dicendo » . A. Heidelberg lavorò in un laboratorio 

 privato, e quivi pubblicò quelle sue importanti ricerche sulla coesione e sul 

 calore specifico, ricerche che lo condussero nettamente al concetto della tem- 

 peratura assoluta di ebullizione, come quella temperatura a cui la coesione 

 diventa nulla, il calore di evaporazione nullo, in cui il liquido, qualunque 

 sia la pressione, si trasforma in vapore, anticipando così di molti anni la 

 scoperta fondamentale dell' Andrews sulla temperatura critica. Altri lavori 

 interessanti dobbiamo al suo soggiorno in Heidelberg, così quello sulla dila- 

 tazione dei liquidi, che, ripreso da lui molti anni dopo, gli permise di stabi- 

 lire la formula del modulo di dilatazione, formula che rimane sempre la più 

 semplice per esprimere il fenomeno e sulla quale ancora nuovi lavori si desi- 

 derano e si invocano. Tornato a Pietroburgo si dedicò all'insegnamento supe- 

 riore e pubblicò il mirabile trattato di chimica organica, mentre maturava 

 nella sua mente un profondo studio di tutto quello che si sapeva sulla na- 

 tura degli elementi e delle loro combinazioni. Alla grande sintesi che va 

 col suo nome egli giunse sforzandosi sopra tutto di render chiara, nel trat- 

 tato di chimica generale che stava preparando, la classificazione degli ele- 

 menti e di mettere bene in evidenza le loro analogie, quelle dei loro composti. 

 Egli stesso ci dice nella Faraday Lecture quali furono i fattori principali del 

 suo sistema. Primo il congresso di Karlsruhe, nel quale la riforma cannizza- 

 riana trionfò di tutte le opposizioni, ed esposta con giovanile baldanza e 

 galileiana chiarezza dal grande maestro, illuminò la sua mente, già mira- 

 bilmente pronta a farla sua. Questo io dico perchè il Mendeléeff in una delle 

 tesi da lui proposte alla discussione per ottenere il diploma sosteneva « la 

 molecola allo stato aeriforme occupa due volumi, se 100 parti di ossigeno 

 occupano un volume. La molecola dell'ossigeno è 0 2 , dello zolfo S 6 , del- 

 l'idrogeno H». dell'azoto N 2 , dell'arsenico As 4 , del forsforo P 4 , dell'alcool 



CoH 5 / 0 , dell'etere C 2 H 5 ) A dell'acido acetico C 2 H 3 0 ) 0, della sua ani- 

 H j C S H 5 ^ U ' H \ 



dride 0 ossido di acetile C 2 H 3 0 / n e così via. Una gran parte degli equiva- 

 C 2 H 3 0 i U 



lenti del Berzelius debbono essere portati a metà * . Secondo fattore furono 

 le ricerche che avevano preceduto la sua classificazione, quelle in specie del 

 Gladstone, del Pettenkofer e del Dumas e finalmente poi l'intensificarsi dei 



