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lavori sugli elementi rari. Tutto questo certo non avrebbe a nulla valso, 

 come a poco aveva valso sino allora, senza la profonda, sintetica sua mente, 

 aiutata da una rara conoscenza dell'argomento, sia nelle sue grandi linee, 

 sia nei suoi più minuti particolari. 



Non è questa l'occasione, per fare la storia del sistema periodico, per mo- 

 strare di quanto esso si allontana da tutti i tentativi fatti sino a quel punto 

 in un indirizzo, che a prima vista, può sembrare analogo. Questa storia fu 

 narrata in modo inarrivabile dal compianto collega nostro, il prof. Augusto 

 Piccini, il quale nella Nuova Enciclopedia Chimica del Guareschi espose, 

 completamente, e ispirandosi alla critica la più severa ed imparziale, tutto 

 quanto riguarda l'argomento. Se il Newlands e il Chancourtois, senza par- 

 lare degli altri, hanno emesso alcune idee che ritroviamo poi nella grande 

 opera del Mendeléeff, certo nessuno, nemmeno Lothar Meyer, che pure del 

 sistema stesso fu valentissimo espositore, continuatore e illustratore, specie 

 dal punto di vista chimico fisico, nessuno, ripeto, dal lato chimico si può 

 ragguagliare al Mendeléeff. A lui solo si deve d'avere ben stabilito le ana- 

 logie e le dissimiglianze fra tutti gli elementi, di aver posto chiaro il con- 

 cetto di analogia, di avere scoperte, svelate le più piccole ' somiglianze tra 

 elementi disparatissimi e di avere tratto dalla sua sintesi potente tutto quello 

 che poteva trarsi, giungendo a quelle previsioni, che verificatesi in modo che 

 parve quasi taumaturgico, vinsero tutti i dubbi, trionfarono di tutte le oppo- 

 sizioni. Ben disse il Piccini : se domani si scoprisse falso il concetto della 

 periodicità, nulla resterebbe dell'opera degli altri, intatto invece rimarrebbe 

 tutto quello che stabilì il Mendeléeff. E questo va detto poi per coloro che pre- 

 tesero di modificare lo schema primitivo, non facendo più della chimica, 

 ma degli ingegnosi giuochi matematici. 



Pubblicò la sua Memoria nel 1869. Nel 1871 con grande difficoltà e 

 solo per l'autorità del Yolhard la traduzione tedesca fu accettata negli An- 

 nali del Liebig e restò ignorata o quasi. Nè è da meravigliare. Si era già 

 allora in quel periodo della nostra scienza — e non della nostra sola — 

 in cui signoreggiava l'idolatria del fatto, del piccolo fatto, e si dava molto 

 maggior peso alla preparazione di un nuovo sale, di un nuovo e inutile 

 etere, al ritrovarsi di una nuova e superflua reazione, che non all'enuncia- 

 zione di un'idea ardita e geniale, che non a una poderosa coordinazione ! Ten- 

 denza e idolatria che se da un lato permise — e permette ancora — di 

 adire alla scienza e di acquistare nome di scienziato a chi per la mentalità 

 sua dalla scienza sarebbe stato in altri tempi, e dovrebbe essere, duramente 

 respinto, ha anche portato con sè l'accumularsi di tanti dati sperimentali 

 che poi la scienza vera ha utilizzato o utilizzerà 



Nel 1875 fu scoperto il gallio dal Lecocq di Boisbaudren: con mera- 

 viglia, con stupore si constatò che aveva tutte le proprietà di uno degli ele- 

 menti previsti dal Mendeléeff. Si susseguì la scoperta dello scandio ed allora 



