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di Sir William Ramsay; ed un altro sistema si dovrebbe invocare che, 

 tenendo conto dei nuovi fatti, conservasse tutto quello che il primitivo schema 

 aveva ed ha in sè di vero e di fecondo. L'avvenire ci dirà su questa grande 

 questione, come pure su altre di minore importanza, ma che pure un poco 

 attaccano la compagine primitiva, come l'esistenza di tanti elementi nel 

 gruppo delle terre rare, la questione del nichel e del cobalto e altre ancor 

 meno rilevanti. 



Il sistema del Mendeléeff in riguardo alla scienza italiana è degno di 

 esser considerato sotto speciale riguardo. Innanzi tutto, come egli stesso di- 

 chiarò, fu la riforma cannizzariana, esposta nel congresso di Karlsruhe, uno 

 dei principali fattori che permisero alle sue idee di orientarsi verso la grande 

 sintesi. Inoltre, è fuori di dubbio che un necessario completamento al sistema 

 lo si deve a un italiano, al nostro indimenticabile collega Augusto Piccini. 



In Italia le idee del Mendeléeif si cominciarono a considerare seriamente 

 verso il 1878 per eccitamento del Cannizzaro, qui nell'Istituto chimico di 

 Roma, e si dedicarono al suo studio il Mauro e il Piccini, che intrapresero 

 ricerche interessanti sopra alcuni elementi rari. Ed al Piccini dobbiamo, come 

 ho accennato, un'integrazione necessaria alla classificazione. L'esistenza dei 

 perossidi costituiva una delle più grandi eccezioni, giacché molti elementi 

 venivano a trovarsi in gruppi caratterizzati da una forma limite diversa da 

 quella massima a cui essi potevano realmente dar luogo : sino a che fu lecito 

 ritenere che questi ossidi superiori non fossero generatori di sali, tutto poteva 

 spiegarsi, ma una volta riconosciuto che anche essi potevano darli, l'obie- 

 zione si presentava gravissima, direi quasi insormontabile. Ed è appunto 

 merito del Piccini, di cui il Mendeléeff ebbe altissima stima, se si potè 

 dimostrare il peculiare carattere di questi perossidi, in modo da poterli 

 sempre diagnosticare, distinguere dai veri ossidi limiti e se si potè dare 

 anche una spiegazione della loro natura, in modo che il principio dell'ossido 

 limite che determina la natura del gruppo, in nessun modo fosse scosso e 

 intaccato. Sempre in relazione col paese nostro debbo anche aggiungere che 

 prima che uscisse la traduzione francese della Memoria del Mendeléeff, tra- 

 duzione che tanto giovò alla sua generale conoscenza, si era cominciato a 

 pubblicarla tradotta in italiano. Il prof. Paolo Tassinari dopo il 1875, cioè 

 subito dopo la scoperta del gallio, aveva eccitato alla traduzione della Me- 

 moria, dall'originale russo, il giovane studente del suo laboratorio, Alessio 

 Alessi, attualmente professore di chimica nell'istituto tecnico di Reggio 

 Emilia, siccome pratico della lingua russa, essendo nato a Mosca da madre 

 russa; l' Alessi fece la traduzione e ottenne dal Mendeléeff, con una genti- 

 lissima lettera, il permesso di pubblicarla: ma la cosa non era semplice e 

 solo dopo molte ripulse il Monitore dei Farmacisti, che si stampava a Mi- 

 lano, accettò di stamparla : la stampava ogni tanto, a una pagina per volta 

 con una quantità spaventevole di errori tipografici, cosicché, venuta fuori in 

 Eendicontl 1907, Voi. XVI, 1° Sem. 105 



