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del Mendeléeff, si trovò minore discontinuità nelle curve e si credette che 

 nulla ci fosse di vero, ma invece non si tratta che di modificazioni le quali, 

 a mio parere, non intaccano il concetto e le deduzioni fondamentali. 



Alla distanza di quindici anni il riprendersi dello studio delle soluzioni, 

 anche concentrate, con metodi di indagine chimica fisica hanno mostrato che 

 realmente esistono dei composti in soluzione, delle combinazioni col solvente, 

 onde le idee del Mendeléeff su questo argomento non solo ci appaiono fre- 

 schissime, ma troviamo le sue previsioni, anche in questo campo, perfetta- 

 mente giustificate. 



Il Mendeléeff ebbe mente in alto grado filosofica. Si vantò realista, 

 avverso così ai materialisti come agli spiritualisti, e fu il suo un realismo 

 psicologico. La materia, l'energia, lo spirito considerò come tre categorie 

 distinte, l'una non pensabile senza l'altra, ma l'ima nell'altra non riducibile. 

 Sebbene, secondo l'opinione generalmeote invalsa, e secondo anche la geniale 

 interpretazione del Crookes nella sua genesi degli elementi, il sistema sembri 

 condurre ad ammettere l'unità della materia, una materia primordiale da 

 cui tutti gli elementi sarebbero costituiti, egli fu sempre contrario a tale 

 conclusione: egli riguardò gli elementi come entità esistenti ab aeterno e 

 l'uno nell'altro non convertibili, e, fedele al concetto di atomo, mai volle 

 ammettere che esso potesse scindersi. Così fu anche contrario alla teoria 

 degli elettroni e alle recenti ipotesi che la radioattività spiegano come disin- 

 tegrazione dell'atomo e che ammettono la trasformazione di un elemento 

 nell'altro. 



Nel suo ultimo lavoro: Tentativi di una interpretazione chimica del- 

 l'etere cosmico, che è quasi il suo testamento scientifico filosofico, il Men- 

 deléeff ammette che l'etere cosmico altro non sia che il più leggero degli 

 elementi; ad esso attribuisce un peso atomico di circa un milionesimo di 

 quello dell'idrogeno e gli fa occupare il solo posto disponibile nella serie 

 0 del gruppo 0. Ritiene che i fenomeni della radioattività si spieghino 

 ammettendo che l'etere sopra certi elementi a peso atomico molto elevato 

 si condensi, e da questi venga emesso, all'etere attribuendo un comporta- 

 mento perfettamente analogo a quello dei gas inerti che si condensano, 

 ma non si uniscono cogli altri elementi, formano cioè con essi in altri 

 termini delle combinazioni instabilissime: e come l'elio passa facilmente 

 a traverso certe pareti, a quelle di quarzo ad esempio, così l'etere possiede 

 in sommo grado questa proprietà e per esso tutti i corpi sono permeabili. 



Interessante Memoria questa del Mendeléeff! Egli dice che da molto 

 tempo aveva in mente simile concezione chimica dell'etere cosmico, ma solo 

 la scoperta dei gas inerti in essa lo rafforzò: e poi non poteva più oltre 

 tardare ad esporre le sue idee, perchè aveva ormai troppo pochi anni innanzi 

 a sè per rifletterci ancora e provarle sperimentalmente. E mostra il suo stato 

 di animo, diverso da quello in cui si trovava quando esponeva il sistema 



