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e prevedeva l'esistenza di elementi nuovi: allora tutto gli appariva chiaro 

 ed aveva la certezza che tutto quanto prevedeva si sarebbe verificato; ora 

 questa certezza gli mancava : allora non rischiava nulla, ora sentiva di rischiare 

 e si augurava che altri potessero completare le sue idee dove erano manche- 

 voli, e giungere a conclusioni più sicure di quelle che al suo sguardo inde- 

 bolito apparivano nondimeno possibili. Pure ammirando la profondità delle 

 speculazioni e dei calcoli del Mendeléeff, non può negarsi che molte obie- 

 zioni si presentano alla mente riguardo alle sue conclusioni finali, specie se 

 la questione si considera dal lato fisico. 



Ammirò la teoria delle soluzioni del Vau't Hoff, sebbene tacitamente 

 le rimproverasse di essere di indole troppo tìsica: quanto a quella della 

 dissociazione elettrolitica, pur riconoscendo in essa molte cose giuste, sperava 

 che un'altra teoria più generale potesse dar conto di tutti i fenomenti che 

 si riferiscono alle soluzioni, anche alle concentrate, il che non fa quella del- 

 l'Arrhenius. 



Al Mendeléeff l'esperienza servì per la dimostrazione di quello che 

 dalle esperienze degli altri e dalla sua profonda meditazione era stato con- 

 dotto ad ammettere, a divinare. Sebbene, a quanto si afferma, e come vari 

 suoi lavori dimostrano, tra gli altri quelli sui gas e sui pesi specifici 

 delle soluzioni, egli fosse sperimentatore ingegnoso, abilissimo ed esatto, 

 pure non esperimentò mai senza che l'esperienza gli servisse ad un determi- 

 nato fine; non lavorò mai per lavorare e si guardò bene, come dice il 

 Walden, di preparare nemmeno un nuovo composto. Della sua mente filosofica 

 e delle sue larghe vedute fanno fede le sue pubblicazioni tutte, e principal- 

 mente il suo trattato ; trattato meraviglioso, originale, di lettura così attraente 

 come pochi, e pieno di mille ineguaglianze, di alcune apparenti puerilità e 

 ingenuità che rivelano in modo mirabile l'uomo che egli era. Nessun trattato 

 nella nostra scienza è così chimico, mi si permetta di dire, come quello di 

 Lui, pur nessuna parte della chimica fisica essendo in esso trascurata. Ho 

 sempre pensato che l'indirizzo dato dal Mendeléeff è rimasto isolato — ec- 

 cezion fatta per coloro che lavorano in chimica inorganica — ed anche i 

 principi informatori del suo sistema non sono penetrati abbastanza addentro 

 nella maggior parte dei trattati moderni, in alcuni dei quali, pur pregevoli 

 per tanti riguardi, la classificazione è relegata in poche pagine, invece di 

 costituire il pernio di tutta l'esposizione. Un libro in cui si fondessero in- 

 sieme le idee, l'indirizzo e le profonde speculazioni chimiche del Mendeléeff 

 con i geniali concetti che dalla chimica fisica attuale si è plasmati l'Ostwald, 

 certo sarebbe il trattato che tutti desiderano e che ancora siamo lungi dal 

 possedere. 



In pochi uomini come nel Mendeléeff rifulse dall'aspetto l'intelligenza 

 ed il genio. I suoi capelli inanellati, l'espressione potente della turgida bocca, 



