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la ricerca dovette essere però indirizzata a scoprire l'eventuale formazione 

 di alcool metilico, perchè l' idrolisi avrebbe potuto avere il seguente esito : 



CH 3 . CO . CH, . CH 2 . COOH + 2H 2 0 = 

 = CH 3 . OH + H . COOH -f CH 3 . CH 2 . COOH 



Così crediamo realmente sia da interpretarsi il fenomeno, senza però po- 

 ter dare per la formazione dei due primi prodotti, prove sufficientemente 

 sicure. 



Alla luce vennero esposti in tutto 188 gr. d'acido levulinico, ricono- 

 sciuto prima esente da acidi grassi volatili, in soluzione sterilizzata di 

 1880 gr. d'acqua. L'esposizione ebbe la durata dei mesi di estate e d'au- 

 tunno; il liquido si colora un po' in giallo senza produrre gaz. 



Per l'elaborazione se ne distillarono a fuoco nudo 3 litri, rimpiazzando 

 man mano l'acqua che passava. Il primo litro venne neutralizzato con car- 

 bonato sodico e ridistillalo in serie, in modo da concentrare la parte volatile 

 nel minor volume d'acqua possibile. Si ebbero cosi 15 ce. di liquido, che 

 saggiato anzitutto con acido jodidrico nell'apparecchio di S. Zeisel, dette 

 tracce di joduro d'argento. Pensammo allora di trasformare l'eventuale alcool 

 metilico contenuto in queste prime porzioni del distillato, in aldeide for- 

 mica. Facendone passare i vapori misti ad ossigeno sulla spirale di rame, 

 avemmo un prodotto che dava la reazione rossa col cloridrato di fenilidra- 

 zina e cloruro ferrico, che è senza dubbio la più sensibile reazione dell'al- 

 deide formica, ma non la più sicura. Le altre reazioni dettero risultato 

 incerto. 



Tutta la parte distillata, cioè il residuo del primo litro e gli altri due, 

 questi naturalmente del pari neutralizzati con carbonato sodico, venne por- 

 tata a secco. Si ebbero così 30 gr. di prodotto che conteneva però ancora 

 molto acido levulinico. Per toglierlo, il residuo salino venne acidificato con 

 acido solforico e distillato nuovamente, rimettendo a riprese l'acqua che 

 passava. Il liquido distillato, acido, non dava più la reazione del jodoformio 

 ed era però esente di acido levulinico. Venne saturato a caldo con carbonato 

 di calcio e recato a secco ; ne risultarono 7 gr. di sale, che ridisciolti in 

 acqua furono sottoposti ad una precipitazione frazionata con nitrato d'argento. 

 Tutte le singole porzioni, cristallizzate dall'acqua bollente, annerirono e fu- 

 rono però bollite fino ad esaurire la riduzione, che può attribuirsi alla pre- 

 senza di acido formico. Queste singole frazioni dettero tutte all'analisi i 

 numeri del sale argentico dell' acido propionico. 



Acido levulinico ed alcool etilico. 



Per comparare l'azione dell'acqua a quella dell'alcool etilico, abbiamo 

 fatto la presente esperienza; il risultato è conforme al contegno dei composti 



