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fisica se ne occupi. Questo indirizzo di vedute per parte di un chimico tecno- 

 logo spiega anche perchè le sue idee abbiano molto seguito tra coloro che 

 si sono dati alle applicazioni della nostra scienza ('). 



Ritorniamo alle idee del Wald sulle questioni fondamentali. Dirò su- 

 bito come riguardo alla legge delle proporzioni definite siamo tutti d'accordo: 

 è questione di definizione. Per solito si diceva e si dice nei trattati: le specie 

 chimiche hanno composizione costante. L'Ostwald e il Wald preferiscono di 

 dire : le specie chimiche sono sostanze con proprietà fisiche costanti e quindi 

 hanno anche composizione costante. E questo è presso a poco evidente: sia 

 perchè le proprietà fisiche sono, tutto il resto essendo uguale, una funzione 

 della composizione e costituzione chimica, cosicché due sostanze aventi uguale 

 composizione potranno presentare differenti proprietà fisiche perchè ci man- 

 cano ancora i mezzi per affermare l' identità di costituzione, qualunque cosa 

 per essa si intenda; ma non si dà che per pura accidentalità, e limitatamente 

 pel solito a una o pochissime proprietà e a una sola temperatura, il caso 

 inverso, che cioè due sostanze aventi proprietà fisiche uguali abbiano poi 

 composizione differente. Sia perchè, dicendo che chiamiamo specie chimiche 

 le sostanze con proprietà costanti, non c' è ragione di non includere nelle 

 proprietà anche la composizione chimica. Con questo, secondo il Wald, si 

 toglie molta della sua importanza alla legge delle proporzioni definite, giacché 

 siamo noi che artificialmente prepariamo e collezioniamo le sostanze formate 

 dai componenti secondo proporzioni definite. Ma a me sembra che l'impor- 

 tanza non stia nella collezione, ma nel fatto che la collezione si possa fare: 

 ritorno al paragone che feci altra volta, del collezionista dei vitelli a due 

 teste : se egli non colleziona che simili bestie, non è da meravigliare che 

 esse si trovino nella sua collezione, il meraviglioso è che esistano i vitelli 

 a due teste. Così nel caso nostro l' importanza sta nel fatto che proprio ci 

 siano sostanze a composizione fissa, non variabile — data l'esattezza dei 

 metodi di osservazione — nemmeno in quei limiti in cui il Berthollet e più 

 recentemente il Marignac credevano potesse variare. 



Il sig. Wald parla della difficoltà di definire l' individuo chimico ( 2 ), 

 e rimprovera il prof. Àrhenius e me di non aver sentito il bisogno di esporre 

 in che cosa un individuo chimico si differenzia da una fase a composizione 

 variabile e se la prende colla teoria atomica. Eppure la teoria molecolare 

 atomica permette proprio di stabilire la distinzione netta: nella specie chi- 



(■) Vedere la Memoria di F. Eiedel, Chemische. Grundbegriffn uni Grundgesetze in 

 antiatomitische Darstellung. Zeitschrift fiir angewondte Chemie, 1906, 2, 2113. Il Riedel 

 comincia col dire che il chimico tecnico pensa e lavora, sotto vari punti di vista, in modo 

 diverso dal chimico scientifico ed espone poi le idee del Wald e dell'Ostwald, mostran- 

 dosi ad esse favorevoli. 



( a ) Vedere anche la Nota del Wald, Was ist ein chemisckes Individuimi? Zeitschrift 

 fiir physik. Chemie 28, pag. 13, anno 1899. 



