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Infatti con la sola ricerca microscopica si può determinare l'avaria inci- 

 piente, anche quando mancano interamente o sono assai dubbi i caratteri 

 indicati nella istruzione ministeriale. 



I caratteri organolettici sono assolutamente insufficienti, come ad esem- 

 pio il colore splendente, il quale può ritornare benissimo quando una partita 

 di mais ammuffito si faccia asciugare al sole, come sperimentalmente si può 

 provare con grande facilità. Il carattere di spiccato ammuffimento che, secondo 

 le istruzioni ministeriali, deve ritenersi come segno sicuro di avaria, non 

 sempre c'è, perchè in molti casi quando il mais non sia stato conservato in 

 ambiente eccessivamente umido, l'analisi 'microscopica svela la presenza del 

 micelio, senza che le fruttificazioni esteriori siansi ancora sviluppate quasi 

 affatto. 



Nè v'è bisogno di dimostrare quanto siano incerti i caratteri chiamati 

 biologici dalla istruzione suddetta, basati sul fatto che il granturco sano 

 deve dare una elevata percentuale di germinabilità, circa 1' 80 perchè 

 anzitutto questo criterio non è applicabile per le partite sottoposte alla essi 

 cazione e poi perchè il granturco può già essere notevolmente avariato senza 

 presentare una percentuale molto bassa di germinabilità, la quale può poi 

 aversi anche indipendentemente dalla avaria. 



Numerose esperienze ho eseguite a tale proposito, ed appunto pel fatto 

 che l'embrione non viene disorganizzato se non assai tardi, contrariamente 

 a quanto molti ritengono, anche nelle cariossidi invase dal micelio di ifo- 

 miceti diversi, ho osservato che si può avere una germinabilità fin del 65 

 o 70 °/o > c if i ' a bassa rispetto a quella indicata nella istruzione ministeriale, 

 ma che non di rado si riscontra in partite di mais da semina, perfetta- 

 mente sane. 



In quanto ai caratteri chimici considerati nella istruzione ministeriale, 

 come ha rilevato l'Antonini (1. c. pag. 5) il valutare la proporzione di ceneri 

 non oltre il 5 % è un criterio troppo poco assoluto per venir mai preso di 

 base a un giudizio. La reazione di Gosio al percloruro di ferro è invero il 

 solo carattere che meriti grande considerazione. Non è qui il caso, uè è mia 

 competenza, discutere se la intensità di reazione sia in rapporto con l' inten- 

 sità di tossicità, ma è fuori dubbio che è in stretto rapporto colla altera- 

 zione del mais da ifomiceti e in modo particolare della infezione penicillare. 



Nei numerosi saggi che ho avuta occasione di eseguire sui campioni di mais 

 alterato artificialmente nel modo esposto, e su molti altri sottoposti a giudizio 

 o di avaria, con la semplicissima tecnica indicata dal Gosio (Riv. di Ig. e 

 San. Pubbl. 1896) posso affermare che la reazione si ha in una alta per- 

 centuale di casi, ed anche quando il mais sia alterato da ifomiceti diversi dal 

 P. glaucum. 



Infatti ho ottenuta nettamente la reazione di Gosio, con 50 gr. di carios- 

 sidi triturate, fortemente avariate per le infezioni sperimentali di solo Asper- 



