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prof. Nasini) risulta chiara dalle ben note esperienze di R. J. Strutt ( J ) 

 sulla radioattività delle rocce eruttive e dei minerali che più frequentemente 

 in esse si rinvengono. Da questi studi dello Strutt emerge che alcuni mine- 

 rali petrograficamente importanti, come il quarzo ed il rutilo, non conten- 

 gono radio, mentre, invece, parecchi zirconi sono, relativamente, abbastanza 

 attivi. Così pure lo Strutt ha dimostrato che, in uno dei graniti da lui stu- 

 diati, la parte avente peso specifico > 2,8 (corrispondente in peso all' 11,5 %) 

 possedeva più della metà della radioattività totale della roccia. 



Tra i minerali che si formano nelle fumarole del Vesuvio, uno mi è 

 sembrato particolarmente degno di studio, ed è la cotunnite. Questo mine- 

 rale è, infatti, abbastanza frequente e fu osservato in tutte le eruzioni av- 

 venute dal principio del secolo passato a quella dell'aprile dello scorso anno. 

 Dalla cotunnite si può dire, inoltre, che provengono gli altri minerali di 

 piombo finora accertati al Vesuvio (pseudocotunnite, anglesite, linarite, ga- 

 lena). Ora è noto che il piombo si trova in tutti i minerali radioattivi e che, 

 secondo Boltwood ( 2 ) e Rutherford ( 3 ) è da ritenersi come il prodotto finale 

 della disintegrazione dell'uranio. A ciò è da aggiungere che la piromorfite di 

 Issy-l'Évéque è stata riconosciuta da Danne ( 4 ) come fortemente radioattiva 

 (la sua attività in certi campioni è molte volte superiore a quella dell'uranio). 



Non sembrava, perciò, del tutto improbabile che la cotunnite vesuviana 

 fosse radioattiva. Ed un'esperienza preliminare confermò pienamente questa 

 supposizione,- dimostrando che la cotunnite dell'ultima eruzione possiede un'at- 

 tività molto spiccata. 



Pensai allora di eseguire qualche esperienza più precisa, per avere 

 un' idea abbastanza approssimata della radioattività di questo minerale. 

 Grazie alla cortesia del prof. Cantone, che vivamente ringrazio, potei servirmi 

 dell'elettroscopio Curie posseduto dall'Istituto Fisico dell' Università di Na- 

 poli. La cotunnite adoperata proveniva da una fumarola apertasi di fronte alla 

 Punta del Nasone ai primi di aprile di quest'anno : era stata subito stac- 

 cata dalla roccia e conservata in una camera dell' Istituto di Mineralogia del- 

 l'Università di Napoli nella quale non vi erano sostanze radioattive. Come 

 materiale di confronto adoperai del nitrato di uranile cristallizzato (U0 2 

 (N0 3 )2.6H 2 0) purissimo. Tanto la cotunnite che il nitrato di uranile furono 

 adoperati in polvere fina e in quantità uguale in peso. Da numerose espe- 

 rienze concordanti è risultato che la radioattività della cotunnite è dell'ordine 

 di grandezza di quella del 'nitrato di uranile, ed, anzi, sembra essere alquanto 

 più forte. Ponendo uguale ad uno la radioattività del nitrato di uranile, 

 quella della cotunnite risulterebbe uguale ad 1,1. 



(') Proc. Uoyal Soc. London LXXVIH, serie A, 150. 



( 2 ) Philos. Mag., 1905, serie 6 a , IX, 599. 



( 3 ) Philos. Mag., 1905, serie 6 a , X, 290. 

 (*) Le Radium, 1905, II, 33. 



