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valvola con un peso, e dopo di allora la cottura riesce ottima, con grandis- 

 sima soddisfazione di quella gente semplice e frugale: impiegati subalterni, 

 operai, mulattieri, per i quali i maccheroni sono il cibo preferito, anzi indi- 

 spensabile. 



Riscaldamento. — Siccome l'Osservatorio Etneo sta nella regione de- 

 serta dell' Etna, fino a 5 Km. di distanza non vi sono, nè boschi, nè piante 

 arboree isolate, perciò si adopra come combustibile carbone o petrolio. 



L'Osservatorio Etneo è costruito con grossissimi muri, rivestiti ester- 

 namente di lava lavorata, e nell'interno le pareti sono rivestite di legname; 

 i pavimenti sono di legno, le invetriate doppie ; cosicché quando non spira 

 vento fortissimo, si è ben riparati. Vi sono nelle camere dei caminetti, ma 

 il tiraggio è insufficiente per la poca altezza della canna fumaria, e perchè 

 spesso disturbato dal vento violento, dalla neve eco. Una stufa di ferro portata 

 lassù, fu ben presto corrosa e resa inservibile. In conclusione per il riscalda- 

 mento ordinariamente si è ridotti all' uso del malsano ed infido braciere; al quale 

 d'altronde il personale subalterno è abituato ed affezionato. Ma questo mezzo 

 di riscaldamento, che può bastare nella buona stagione, è affatto insufficiente 

 d' inverno ; per conseguenza nelle camere allora si ha sempre una temperatura 

 vicina a zero. 



A 300 m. NNE dall'Osservatoiio vi è il Vulcarolo, piccolo cratere che 

 da tempo immemorabile emette continuamente grandi masse di vapore acqueo 

 caldissimo, che con spesa non grandissima, potrebbesi condurre all'Osserva- 

 torio e dare per condensazione ottimo riscaldamento ed acqua tepida, utilis- 

 sima per tanti usi e fors'anche potabile dopo raffreddamento ed aerazione. 



Mal di montagna. — All'altezza dell'Osservatorio Etneo non tutti ne sof- 

 frono ed in egual modo ; si hanno i seguenti gradi : accelerazione del polso, svo- 

 gliatezza ad agire, inappetenza, nausea, vomito, cefalea e qualche volta anche 

 febbre. Generalmente le persone sane e robuste ne risentono meno, ma non 

 è sempre così. 



Non pare vi sia influenza della stanchezza, perchè quelli che salgono 

 a piedi non ne soffrono più di quelli che vanno a cavallo. 



Quasi sempre i disturbi diminuiscono e passano dopo i primi giorni. 



Io sono stato all'Osservatorio Etneo fin 17 fiorai di seguito, godendo 

 ottima salute, ed il custode Galvagno vi è stato per 60 giorni continui. Anzi 

 quando si torna di lassù in generale si ha aspetto più florido, non foss' altro 

 per la forte colorazione che assume presto la pelle per il noto effetto della 

 radiazione solare più viva sulle montagne in grazie della maggior trasparenza 

 dell'aria. 



Emanazioni soffocanti. — Quando il vento spingo sull'Osservatorio le 

 emanazioni del cratere centrale, fra le quali si fa sentire specialmente l'idro- 

 geno solforato, si prova un senso penoso di nausea e di soffocazione. Non vi 

 è altro rimedio che chiudere ermeticamente l' Osservano ed attendere che cambi 



