struita una cantoniera meteorico-alpina (alt. m. 1882) a sud di monte Ca- 

 stellazzo, nella quale l'Osservatorio ha una camera per uso proprio e 1' uso 

 comune dei locali di servizio col Club alpino. 



Nel 1903 si è costruito un altro piccolo rifugio all'altitudine 2500 m. 

 ad Est del Castello di Piano del Lago, il quale ultimo non è altro che un 

 mucchio di pietre per segnale. 



In questo luogo, alto ed aperto, più spesso s'incontrano venti violenti e 

 bufere di neve, le quali in passato non di rado obbligavano a retrocedere i 

 viaggiatori giunti già alla distanza di poco più di 2 Km. dall'Osservatorio 

 Etneo. 



Cosicché attualmente il viaggio da Nicolosi all'Osservatorio Etneo è di- 

 viso in tre od anche quattro tappe, il che lo rende più facile e più sicuro, spe- 

 cialmente d'inverno; nella quale stagione i muli possono arrivare fino a Casa 

 del Bosco, o tutt'al più alla Cantoniera, perchè raramente la neve è così 

 fortemente gelata da sopportarne il peso; ed anche gli uomini per lo più 

 affondano molto nella neve, tanto che la salita riesce assai faticosa e lenta. 



Comunicazioni. — L' isolamento completo in cui si trovava prima l'Os- 

 servatorio Etneo era causa di preoccupazione per la sicurezza del personale 

 ed ostacolava parecchi studi. Nel 1897 si ottenne dal Ministero di Poste e 

 Telegrafi la concessione gratuita del materiale sospeso per una linea tele- 

 fonica da Nicolosi all'Osservatorio Etneo. I Ministeri dell' Istruzione, dello 

 Interno, dell'Agricoltura, la Camera di Commercio di Catania, il Club alpino 

 italiano e la Sezione di Catania contribuirono con delle somme, talché nel 

 1898 si potè impiantare la detta linea, lunga 17 Km., che funzionava be- 

 nissimo. 



Ma nell' inverno la neve forma dei grossissimi manicotti attorno al filo, i 

 quali, e per il loro peso, e perchè investiti dai venti violenti, producono fre- 

 quenti strappi nel filo, rottura degli isolatori, ripiegamento dei bracci, ecc. quan- 

 tunque il materiale sia di singolare solidità e la distanza dei pali di so- 

 stegno nel Piano del Lago sia ridotta a soli 20 m. 



Avendo notato che la comunicazione telefonica era possibile anche quando, 

 essendo rotti gli isolatori il filo posava sui bracci di ferro e quando la 

 linea era stata abbattuta sulla neve, e ricordando che l'illustre astronomo 

 Janssen aveva potuto telegrafare dal monte Bianco col filo della linea po- 

 sato sulla neve, feci attaccare la nostra linea nel Piano del Lago con sem- 

 plici ramponi di ferro piantati nei pali a circa 1 m. di altezza per modo 

 che sia poi coperta dalla neve nell'inverno. 



Effettivamente la comunicazione telefonica è abbastanza buona, tanto 

 col filo sospeso ai ramponi, che quando è sepolto nella neve. Bisogna con- 

 cludere che per le correnti telefoniche, che hanno basso potenziale, il legno 

 di castagno dei pali e la neve sono sufficientemente coibenti. 



Però anche con questo espediente le interruzioni sono frequenti, tanto 



