— 26 — 



fino ad Est di monte Rinazzi, poi si passava ad Ovest dei monti Concilio ed 

 Ardicazzi, e si andava per un sentiero dritto a Nord con pochi serpeggiamenti. 



Avendo l'eruzione del 1886 coperto di lava la strada da monte Rinazzi 

 fino agli Altarelli ad 1 Km. da Nicolosi, si dovette piegare ad W, girando a 

 Sud dei monti Rossi (crateri della grande eruzione del 1669), poi volgere a 

 Nord, e quindi, passando fra i monti S. Leo e Rinazzi, riprendere l'antica 

 strada ad Ovest di monte Concilio. Avendo l'eruzione del 1892 poi coperto 

 un tratto della strada fra i monti Rossi e monte S. Leo, si dovette pren- 

 dere una via ancora più a ponente, verso monte Segreto, e più lunga; talché 

 ora il viaggio da Nicolosi all'Osservatorio, senza fermate, dura 6 ore, e da 

 Catania 9 ore, quantunque la distanza fra i due Osservatori in linea retta 

 orizzontale sia solo di 27 Km.: però è da notare che la differenza di livello da 

 guadagnare è di 2880 m., come si è detto. 



Nel 1896, con un accordo tra il comune di Nicolosi, il Club alpino e 

 l'Osservatorio, si cercò di ristabilire su per le lave l'antica via diretta da 

 Nicolosi per monte Rinazzi; ma poi vennero a mancare i t'ondi, e non ri- 

 sultò che un sentiero pietroso e scabroso, che uomini ed animali percorrono 

 con fatica e mal volentieri; e quindi per lo più si continua ad andare per 

 la suddetta via che gira a Sud ed ad Ovest dei monti Rossi. 



Nel 1900 i sigg. Caponetto, proprietari di grandi estensioni di terre 

 sul versante meridionale dell' Etna, proposero di fare una via carreggiabile di 

 circa 9 Km. da Nicolosi fino del Bosco, una delle consuete tappe 



del viaggio alla cima dell'Etna e masseria principale dei sigg, Caponetto; 

 però essi ponevano per condizione d'avere un sussidio dal Governo per il 

 vantaggio che ne sarebbe risultato al paese ed all'Osservatorio. Ma la do- 

 manda fatta al Ministero della Pubblica Istruzione ebbe risposta evasiva. 

 E finora non è maturato alcun progetto che possa facilitare l'accesso ai vi- 

 sitatori del vulcano ed aumentarne l'affluenza, e nello stesso tempo rendere 

 più agevole e più proficuo alla scienza il servizio dell'Osservatorio Etneo. 



Rifugi. — Anticamente gli unici rifugi lungo la .via alla cima del- 

 l' Etna erano l'antica Casa del Bosco (alt. m. 1615). a nord di monte Ca- 

 priolo, di cui ora restano solo pochi ruderi, e la Grotta degli inglesi, cavità 

 naturale nella lava, all'altitudine di circa 1650 m., di poco a ponente del 

 sentiero che va all'Osservatorio. 



Costruito nel 1810 da Mario Gemmellaro di Nicolosi il rifugio o casa, 

 detta la Gratissima e poi Casa degli Inglesi (per il contributo che nel 1811 

 diede l'ufficialità della flotta inglese per la migliore riedificazione), la Grotta 

 degli Inglesi fu abbandonata. Quindi fu costruita l'attuale Casa Ferra ndina 

 o nuova Casa del Bosco (alt. m. 1438) che serviva di tappa nel viaggio e 

 per abbeverare gli animali. 



Nel 1894 coi fondi della sezione catenese e della sede centrale del Club 

 alpino italiano e con un sussidio del Ministero della P. Istruzione fu co- 



