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ed a cristallizzare prima dell' augite, anch'essa però abbondante. Anteriori ad 

 entrambi appaiono i piccoli grani neri di magnetite, numerosissimi nel basalto 

 dei filoni, e quelli abbondantissimi e verdi dell'olivina, con la caratteristiica 

 alterazione in sostanze cloritiche, associate a volte con neoproduzioni di 

 calcite ed aragonite. Mancano invece le zeoliti, che sono così abbondanti 

 nello scoglio grande dei Ciclopi. I rapporti strutturali della roccia sono inal- 

 terati anche quando la roccia stessa è alla superficie rivestita dalla carat- 

 teristica scorza gialliccia d' alterazione,, a cui nell' interno non corrisponde 

 che l'alterazione dell'olivina; mentre i cristalli di feldspato, a struttura 

 compatta, non zonata, e quelli di augite, ricchi di numerose inclusioni, 

 sono rimasti quasi intatti. Tutte queste condizioni tendono a mostrare, che 

 la roccia di Motta S. Anastasia dopo la sua formazione è stata relativamente 

 poco soggetta ad alterazioni, sia per parte di esalazioni gassose o di acque 

 termali provenienti dall' interno, che per infiltrazione di acque esteriori. E 

 ciò va d'accordo con la storia geologica, recente e breve, del piccolo vulcano. 



Alle differenze microscopiche corrispondono assai più rilevanti differenze 

 macroscopiche delle forme di consolidamento. I basalti feldspatici neri dei 

 filoni sottili e della parte superficiale si sono consolidati senza dare una 

 struttura regolare, ma solamente scomponendosi in frammenti irregolari o 

 producendo scorie bollose e vescicolari. Invece la grande massa interna ana- 

 mesitica ha assunto la tipica struttura prismatica, suddividendosi in grandi 

 colonne esagone ed ettagone, di più di mezzo metro di diametro e di oltre dieci 

 metri d'altezza, che si vedono splendidamente sviluppate alla base del piano 

 orientale della rupe. A nord-est invece si ha un inizio di scomposizione sfe- 

 roidale, corrispondente ad un lato meno nucleare della massa lavica. Dolo- 

 mieu nel suo studio sull'Etna era giunto alla conclusione, che tutte le lave 

 a struttura colonnare, che si trovano lungo il perimetro del vulcano, fossero 

 di origine subacquea. Ora si sa invece, che anche i filoni intratellurici di 

 basalti hanno la stessa struttura. A me pare, che per l'origine della segmen- 

 tazione prismatica sia necessario un raffreddamento ed un consolidamento 

 lento, i quali sono naturalmente favoriti dalla pressione. Una corrente di 

 lava, cho si versa all'aperto ed in strati sottili, si raffredda e s'evapora ra- 

 pidamente e ha quindi una grossa superficie scoriacea, con un sottile strato 

 compatto interno. Ma se la corrente è molto alta, allora la pressione della 

 crosta raffreddata favorisce il lento raffreddamento e consolidamento della 

 parte centrale, che assume una struttura poliedrica. E se la pressione del- 

 l'acqua (nelle correnti subacquee) e della terra (nei filoni e nei necks) si 

 aggiunge a quella della superficie di raffreddamento, allora aumentano ancora 

 le condizioni favorevoli allo sviluppo della segmentazione poliedrica. Perciò 

 alla periferia dell' Etna si osserva già una struttura colonnare, sebbene imper- 

 fetta, nelle lave subaeree, come quella del 1669, quando si sono ammassate per 

 grande altezza nelle parti basse e piane; ma più distinta tale struttura si 



