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verso la periferia del gruppo e mostrano, che già al principio del Pleisto- 

 cene s'erano completamente estinte le manifestazioni eruttive della Val 

 di Noto. 



Invece proprio col Pleistocene, come innanzi s' è detto, ebbero principio 

 le eruzioni subetnee, come quelle di Motta e di Paterno, le quali attraver- 

 sarono non solo i sedimenti marini postpliocenici, ma anche i conglomerati 

 del Diluvium. Ciò si vede splendidamente tanto nella rupe di Paternò, di 

 cui mi occuperò un'altra volta, quanto in quella di Motta, di cui ora dò 

 qualche cenno. 



La rupe di Motta S. Anastasia sorge dai circostanti sedimenti come 

 un cilindro di poco più di 300 metri di diametro. A nord tale cilindro si 

 stacca per una ventina di metri d' altezza appena dai declivii di conglome- 

 rati diluviali ed argille sabbiose, che scendono dal monte Tiriti; ma a sud 

 e ad est le sue pareti brune si elevano per più di 40 metri ripidamente 

 dalla morbida collina argillosa, che ne circonda il piede e scende dolcemente 

 verso la valle. Nei fianchi di questa collina rivolti a sud-est, sopra una linea 

 non più lunga di 300 metri dalla rupe di Motta fino alla sponda destra 

 del ruscello si elevano dalle argille altri spuntoni di lava, eguali a quella 

 della rupe ed indizi, forse, di altre brevi eruzioni laterali dell'antico vulca- 

 netto della Motta. 



Di questo ora non rimangono nella rupe maggiore che i residui dei 

 suoi prodotti frammentari e lavici. I prodotti frammentari si trovano, in scarsa 

 misura, specialmente nel fianco orientale ed in quello nord-est della rupe : 

 rappresentati da strati di tufi basaltici, principalmente costituiti da ceneri 

 e lapilli, insieme impastati ed indurati e cementati da un inizio di altera- 

 zione palagonitica, simile a quella, che in maggiore misura si trova poi 

 nella rupe di Aci Castello e nei basalti di Val di Noto. Tranne questa inci- 

 piente alterazione i conglomerati della rupe di Motta non differiscono essen- 

 zialmente, p. es., dagli strati di ceneri e lapilli, impastati in tufo, che 

 costituiscono la cima occidentale e più alta dei Monti Kossi; solo che questi, 

 corrispondentemente alla natura doleritica di quella eruzione del 1669 e 

 della maggior parte delle eruzioni etnee, sono gremiti di bei cristalli appa- 

 riscenti di plagioclasio ed augite, mentre quelli ne sono privi, in conformità 

 della struttura anamesitica della roccia con cui sono connessi. Ma la carat- 

 teristica principale dei tufi basaltici della Motta è data dalla grande quan- 

 tità di frammenti di rocce estranee, che sono impastati tra le ceneri ed i 

 lapilli di costituzione originaria. Tali frammenti estranei sono principalmente 

 rappresentati da pezzi e brandelli di argille ed argille sabbiose, nonché 

 da ciottoli di arenarie, di rocce silicee e silicate, di marne, di galestri, di 

 calcari e perfino di calcari nummulitici. Questi ciottoli corrispondono perfet- 

 tamente a quelli dei circostanti conglomerati diluviali delle Terre Forti, 

 come i frammenti di argille sono eguali alle contigue argille delle Siele. 



