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il gigantesco Etna s' è così evidentemente formato per una serie di eruzioni 

 od esplosioni vulcaniche, nel corso lunghissimo delle rivoluzioni dei tempi, 

 come il Monte Nuovo presso Pozzuoli si formò per una sola eruzione, nel 

 brevissimo spazio di 48 ore. Circa un secolo dopo vediamo un altro grande 

 inglese, Carlo Lyell. sostenere lo stesso principio contro le affermazioni del 

 maggiore illustratore dell' Etna, Sartorius von Waltershausen, che invocò di 

 nuovo il sollevamento per la genesi della parte centrale di questo vulcano. 

 Ma, tornando alla rupe di Motta S. Anastasia, questa, dopo l'osservazione 

 di Goethe, si trova esplicitamente nominata a pag. 457 del Mémoire sur 

 les Iles Ponces et Catalogne r disonni des produits de l'Etna, Paris 1788, 

 del cav. D. de Dolomieu, il quale ne descrisse le grandi colonne prismatiche 

 verticali, formate di compattissima lava. In quel tempo faceva osservazioni 

 sui dintorni di Catania il canonico Recupero : ma la sua Storia naturale 

 e generale dell'Etna, pubblicata a Catania nel 1815 dal nipote Agatino 

 Recupero, nulla contiene di notevole su Motta, tranne nella nota 4, in cui 

 il nipote giustamente paragona la rupe della Motta a quelle di Paterno, Aci 

 Castello, Ciclopi ecc., riconoscendo, che si tratta di vulcani, i quali eruttarono 

 materiali frammentari e lavici e di cui i crateri furono distrutti dal tempo. 

 Non diversamente si espresse Francesco Ferrara nella sua Descrizione del- 

 l'Etna, Palermo 1818, aggiungendo però a torto, che le argille avevano ri- 

 coperto il vulcano e che questo era poi venuto fuori per denudazione. Il 

 Ferrara pochi anni prima (Messina 1810) aveva pubblicato un lavoro su 

 / campi Flegrei della Sicilia, in cui erano espresse sulla formazione della 

 Sicilia e sugli sprofondamenti nel mar Tirreno ed Africano vedute non molto 

 dissimili da quelle recentemente esposte da Suess. 



Con ciò si giunge al periodo degli studi analitici sulla geologia di 

 queste regioni. Il primo ad aprire questa nuova serie fu Fr. Hoffmann nelle 

 sue Geognostische Beobachtungen gesammelt auf einer Reise durch Italien 

 und Sicilien in den Jahren 1830 bis 1832, pubblicate poi da von Dechen 

 a Berlino nel 1839. In questo volume si trova una grande quantità di os- 

 servazioni coscienziose, minute, esatte; manca però uno sguardo geologico 

 profondo, che le unisca in un quadro completo e vivente. Così per la rupe 

 di Motta egli distingue la parte scoriacea superficiale da quella interna com- 

 patta e descrive il conglomerato basaltico a nord-est ed ovest, ma non si 

 ferma a considerare i rapporti tettonici di essi tra di loro e con le rocce 

 sedimentarie circostanti. Ma lo sguardo profondo, che mancava a lui ed agli 

 altri, l'ebbe invece Lyell, che nel suo classico lavoro On the Structure of 

 Lavas which haoe Consolidated on steep slopes ; witìi Remarks on the 

 Mode of Origin of Mount Etna, and on the Theory of « Craters of Eie- 

 vation » (Philos. Transactions of Roy. Soc. of London, 1858) diede del nostro 

 grande vulcano una descrizione, che non è stata poi più superata, nè tam- 

 poco eguagliata. Per l'argomento, che ora ci occupa, egli chiaramente mostrò, 



