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paiono qua e là tra le lave o sono svelati dalle sorgenti d'acqua lungo le 

 falde orientali dell' Etna, si stendono ampiamente lungo le falde meridio- 

 nali, tra la regione degli Aci e Paterno, dove sono coperti dai conglomerati 

 diluviali delle Terre Porti, e risalgono poi lungo le falde occidentali verso 

 Biancavilla ed Adernò, finché finiscono con lo sparire sotto la mole del vul- 

 cano. Le argille sabbiose hanno dato una ricca fauna marina di 375 specie, 

 di cui solo 7 sono estinte e nessuna è veramente nordica, ma tutte sono 

 ancora viventi a varie profondità del mare attuale. I conglomerati fluviali 

 delle Terre Forti, cho già contengono ceneri e ciottoli delle prime eruzioni 

 etnee, hanno dato avanzi, ricordati da Lyell, di mammiferi scomparsi da 

 questi luoghi od estinti, come V ffippopotamiis maìor e Y Elephas antiquus. 



L'affioramento più esteso e visibile dei depositi postpliocenici subetnei 

 è quello che si 'svolge lungo le falde meridionali del vulcano. Quivi esso, 

 visto dal mare a sud di Catania, si presenta come una lunga terrazza, che 

 comincia ad oriente nelle alture del Monte d'Oro, a 377 m. sul mare, prosegue 

 verso occidente nelle Tempe della Catìra, a circa 350 m., passa sopra gli 

 scaglioni tufacei della Licatìa e del Pasano e si stende tino alle Terre Porti 

 di Misterbianco ed alle Siele di Motta S. Anastasia, quivi culminando nel 

 M. Tiriti a 324 m. sul mare. Sopra questa terrazza ben definita si erge il 

 cono dell' Etna, il quale però ha spinto le sue correnti laviche fino a tra- 

 boccare dall'orlo della terrazza, per scendere al mare : nascondendo così in 

 parte la costituzione della base sedimentaria, che viene ad essere accen- 

 nata dalla sola linea esteriore. La quale probabilmente rappresenta una 

 vera linea di emersione, un poco anteriore all'altra linea di spiaggia segnata 

 dai tufi e dai conglomerati del Pasano e della Licatìa. Nella parte più bassa 

 di quel piano postpliocenico emerso vennero a riversarsi le alluvioni, che 

 portavano dai Nebrodi e dalle Caronìe al mare i ciottoli di rocce cristalline 

 antiche, di calcari mesozoici e, più di tutti, di arenarie, marne, brecce num- 

 mulitiche ed altri materiali del Flysch eo-miocenico, che ora costituiscono 

 i conglomerati delle Terre Porti. In questi conglomerati, come s'è detto, si 

 trovano anche le ceneri ed i ciottoli basaltici, derivanti dalle prime eruzioni 

 etnee^ scoppiate in quella vasta valle post-pliocenica e rimaste poi seppel- 

 lite sotto i prodotti delle ulteriori eruzioni, con cui a poco a poco s'è for- 

 mato il gigantesco vulcano. 



Ma non soltanto le prime eruzioni dell' Etna propriamente detto scop- 

 piarono in quella piana quaternaria. Nella parte di essa più meridionale e 

 più prossima al mare, che ora ci è rappresentata dalla su descritta terrazza, 

 sorsero numerosi piccoli vulcani, simili in certo modo a quelli che ora sono 

 sparsi sulle spalle stesse dell'Etna, ma indipendenti, almeno nelle loro 

 esterne manifestazioni, dal focolare principale del grande finitimo vulcano: 

 simili in ciò al vulcano preistorico o protostorico di Mojo. Ma, mentre questo 

 vulcanetto dalla parte settentrionale dell' Etna ci è rimasto quasi integrai- 



