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della scintilla mostra molto vivaci queste righe d'aria, che vanno mano 

 mano indebolendosi nelle successive oscillazioni ; con periodi molto lunghi 

 questa luminosità dell'aria può praticamente ridursi ad una esilissima scin- 

 tilla pilota. 



Ciascuna mezza oscillazione stacca dagli elettrodi vapori metallici lu- 

 minosi, che vengono proiettati nell'intervallo di scarica, sono luminosi in 

 gran parte per sè stessi e indipendentemente dalle oscillazioni, restano lu- 

 minosi anche quando l'intensità della scarica passa per lo zero, e possono, 

 se sono molto abbondanti, essere lanciati e restare luminosi anche fuori dello 

 spazio d'aria percorso dalla scarica. 



Questi vapori luminosi non hanno la stessa ricchezza di radiazioni e lo 

 stesso splendore nelle loro varie parti, in immediata vicinanza degli elet- 

 trodi emettono abbondantemente luce di un gran numero di lunghezze d'onda, 

 e man mano che si allontanano dagli stessi elettrodi perdono una parte di 

 queste vibrazioni e il loro spettro si semplifica. Tutto ciò spiega facilmente 

 i punti luminosi in immediata vicinanza degli elettrodi e le righe lunghe e 

 brevi che si osservano nello spettro della scintilla come conseguenza del 

 moto di queste masse luminose e del tempo più o meno lungo per il quale 

 esse possono conservare nel moto stesso le diverse specie di vibrazioni. 



Tuttavia non intendiamo di escludere che quelle masse di vapore che si 

 trovano sul passaggio della scarica non possano, per certe radiazioni almeno, 

 esser rese e mantenute luminose dalle successive oscillazioni ; ma è un fatto 

 che alcune delle righe metalliche che si possono osservare nello spettro della 

 scintilla perdurano anche nei minimi della corrente e fuori dell'intervallo 

 di scarica, anche in luoghi dove la scarica non passa; le righe d'aria si hanno 

 invece nei massimi d'intensità soltanto, e durano meno assai della durata di 

 mezza oscillazione. 



La luminosità dei vapori metallici non può dunque essere attribuita 

 agli armonici, e non si può dire, come asserisce l'Hemsalech, che la separa- 

 zione dell'immagine dei vapori metallici in strie provi che il vapore resti 

 luminoso soltanto durante il passaggio della corrente dovuta agli armonici. 

 Queste strie provano solamente che la proiezione di masse di vapore dagli 

 elettrodi non è regolare, ma quasi discontinua. 



Quasi tutte le fotografie da noi ottenute con lo specchio girante mostrano 

 evidentissimi questi fatti. Nella negativa riprodotta nella fig. 1 della nota 

 citata si vedono molto chiaramente, nelle prime oscillazioni, delle righe lu- 

 minose continue che vanno dall'uno all'altro elettrodo; le quali sono do- 

 vute all'aria, durano, come s'è detto, meno di mezza oscillazione, e vanno 

 via via indebolendosi col progredire della scarica. Le curve che partono dagli 

 elettrodi e arrivano verso il mezzo della scintilla, dove per un certo tempo 

 quasi si arrestano, sono le traiettorie dei vapori luminosi. 



Le curve dei vapori mostrano delle strie irregolarmente distribuite, muo- 



