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l'adoperare il platino. Con questo metallo ha sperimentato il Mac Clelland ('), 

 per non contare i lavori del Kichardson ( 2 ) e del Wilson ( 3 ) che hanno fatto 

 studi analoghi nei gas rarefatti. 



Il Mac- Clelland, in sostanza, arroventava un filo di platino dentro un 

 tubo di vetro in cui era stabilita una corrente gassosa. Questa aveva per scopo 

 di trasportare i gas posti nelle vicinanze del filo caldo e gli joni presenti in 

 essi, sopra un elettrodo in comunicazione con un elettrometro a quadranti e 

 caricato a un certo potenziale positivo o negativo ; su questo elettrodo i gas 

 rivelavano le loro cariche eventuali. 



I suoi risultati mostrano che, almeno finché la temperatura non eccede 

 certi limiti, la conducibilità del gas è dovuta alla presenza di soli joni po- 

 sitivi; soltanto quando il platino è portato alla temperatura del calor bianco 

 si ha la presenza delle due specie di joni. 



Da questo comportamento l'autore crede di poter dedurre che a tem- 

 perature non troppo elevate la conducibilità sia dovuta alla jonizzazione 

 dello strato d'aria aderente all'elettrodo, e precisa le circostanze del feno- 

 meno dicendo che solo gli joni positivi, più grossi, sono trasportati dalla cor- 

 rente d'aria, mentre gli joni negativi posti vicino al filo incandescente neutro, 

 esercitano sopra di esso un'azione induttiva e sono da questo attratti. 



Ciò, ripeto, succederebbe per temperature non troppo alte. Per tempe- 

 rature superiori a un certo limite, invece, sempre secondo il Mac Clelland, 

 si avrebbe la jonizzazione di uno strato più grosso di gas e quindi la pro- 

 duzione di elettroni in punti tanto lontani dal filo da non essere più attratti 

 da questo; di qui l'apparizione degli joni dei due segni. Orase ciò fosse, il 

 numero degli joni negativi portati dalla corrente gassosa sull'elettrodo in co- 

 municazione con l'elettrometro dovrebbe essere in ogni caso minore di quello 

 degli joni positivi, giacché, ammessa vera la spiegazione dell'Autore, gli joni 

 negativi aderenti al filo dovrebbero essere attratti da questo qualunque fosse 

 la temperatura. E siccome a temperature sufficientemente alte l'Autore finisce 

 per trovare che l'elettrodo in comunicazione con l'elettrometro perde nell'unità 

 di tempo la stessa quantità di elettricità, sia che abbia una carica positiva, 

 sia che abbia una carica negativa, mi sembra che la spiegazione data dal 

 Mac Clelland sia contraddetta dalle sue stesse esperienze. 



3. Pur tuttavia ho voluto sottoporre l' interpretazione del Mac Clelland 

 ad una riprova sperimentale. Se pure è ammissibile che gli joni negativi ge- 

 nerati nel gas esterno al filo sfuggano alla corrente di gas e per induzione 

 elettrostatica siano attratti dal filo stesso quando questo è elettricamente 



(1) Proc. Camb. Phil. Soc, voi. 10, 1901, pag. 241. 



(2) Proc. Camb. Phil. Soc, voi. 11, 1902, pag. 286. 



( 3 ) Phil! Trans, of Roy. Soc, London, voi. 202, Serie A, 1903, p 243. 



