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dimensioni e grado di calcificazione nei terreni sterilizzati come nei terreni 

 non sterilizzati, e la loro formazione è indipendente tanto dall'azione di mi- 

 crorganismi, come dalla presenza o meno di tubercoli radicali. 



Le palette sono organi normali della Sulla e precisamente radici late- 

 rali metamorfosate per compiere qualche ufficio speciale oltre quello dell'as- 

 sorbimento, proprio di qualsiasi radice, cui esse anzi adempiono con più at- 

 tività che le radici non trasformate in palette, come dimostra lo scarso svi- 

 luppo di peli esili e molto corti sulle radici normali, in confronto ad altre 

 piante ed alla quantità di peli che coprono 1' un fianco della paletta. L'altro 

 ufficio speciale alle palette è molto probabilmente quello di tessuto acqui- 

 fero. Infatti gli elementi del parenchima corticale, che come volume costi- 

 tuiscono la quasi totalità della paletta, sono più grandi di quelli del pa- 

 renchima corticale delle radici di eguale ordine, hanno pareti assai sottili 

 e fortemente tese, così che se si toglie a queste cellule la turgescenza, le 

 pareti si afflosciano e si pieghettano, mentre il volume della cellula dimi- 

 nuisce assai, fatti che si osservano comunemente nei tessuti acquiferi. La 

 rilevante tensione elastica di queste cellule è in relazione con l'elevata pres- 

 sione di turgore del loro succo, la quale fa equilibrio alla pressione osmo- 

 tica di una soluzione 0.8 mol. di nitrato di potassio. Ciò dimostra che il 

 loro succo è concentrato, e infatti contiene anche molto zucchero riduttore. 

 Tutti questi fatti provano che il parenchima della metà senza fascio e senza 

 peli funziona precipuamente da tessuto acquifero, funzione in esso normale 

 in qualunque sorta di terreno, mentre la calcificazione è una vera degene- 

 razione che conduce le palette a morte prematura, come lo dimostra il mag- 

 giore sviluppo che esse raggiungono in quei terreni in cui non accade la 

 calcificazione. 



Il loro principale ufficio è quindi indubbiamente quello di piccoli ser- 

 batoi acquiferi: e se si considera che il sistema radicale di una sola pianta 

 è provvisto di una quantità innumerevole di palette, si comprende facilmente 

 che esse, col loro insieme, sono in grado di mantenere una quantità non 

 trascurabile di acqua a disposizione della pianta. Tutte queste condizioni 

 servono molto bene a spiegare la enorme resistenza che la Sulla oppone alla 

 siccità, tanto da farla ritenere la più utile e la più adatta foraggera pei 

 climi caldi ed asciutti. Siccome poi nel parenchima corticale delle radici 

 dello stesso ordine ed età delle palette, anche in prossimità di queste, non 

 si ha mai il minimo accenno a precipitazione di calcare nel protoplasma, 

 così le palette funzionano anche come serbatoi escretizii, specie di glandole 

 a secrezione interna per la calce, elemento notoriamente poco gradito per 

 la Sulla. 



