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Ora il Righi ha mostrato da lungo tempo come la scarica dipenda 

 dalla natura degli elettrodi, in quanto questi influiscono sul potenziale esplo- 

 sivo. E più tardi per altra via, coll'analisi spettrale, Hemsalech è giunto ad 

 una simile conclusione. 



Altri elementi forse influiranno, che per ora sfuggono ad una giusta 

 considerazione. 



Ad ogni modo, se le vedute teoriche di Thomson, che in ultima analisi 

 si riducono ad un adattamento matematico dell'antica e più generale ipo- 

 tesi del trasporto ionico, appariscono alquanto incomplete. 1* idea che la sca- 

 rica dipenda da una convezione di ioni gode nel momento presente la fiducia 

 generale. Tale idea richiede, come è noto, che si ammetta la preesistenza 

 di ioni liberi nel gas attraverso il quale la scintilla scocca, e porta di più 

 a ritenere che la scintilla medesima sia preceduta da una convezione invi- 

 sibile di intensità crescente. 



Parve opportuno, per raccogliere elementi utili a risolvere siffatta que- 

 stione ancora dibattuta, indagare se, ponendo qualche ostacolo fra gli elettrodi 

 per modo che la scarica possa avvenire, ma con lavoro preparatorio reso più 

 difficile, varii un qualche elemento caratteristico della scarica medesima, 

 quale ad esempio il potenziale esplosivo. 



Ostacoli nel senso indicato possono esser manifestamente lastre isolanti 

 forate. Io mi valsi di lamine di mica nelle quali praticai fori circolari di 

 vario diametro, e cercai di vedere come la interposizione loro fra elet- 

 trodi in comunicazione colle armature di condensatori, che caricavo con una 

 macchina elettrica, faceva variare il potenziale di scarica. 



2. Nelle prime osservazioni, per procedere ad uno studio per così dire 

 qualitativo dei fatti, mi valsi dell'antico metodo del bivio. 



Ma mi accorsi presto della opportunità di misure precise, e perciò ri- 

 corsi all'elettrometro Righi per alti potenziali. 



In esso, come è ben noto, mentre le deviazioni dell'ago sono proporzio- 

 nali al quadrato delle differenze di potenziale che si misurano, un sufficiente 

 smorzamento del moto dell'ago stesso fa sì che possa eseguirsi la lettura 

 nell'istante preciso nel quale scocca la scarica. 



Per passare a valori assoluti mi servii sia di un voltmetro elettrostatico 

 di Lord Kelvin, sia di tabelle recanti valori attendibili per potenziali esplo- 

 sivi fra elettrodi di forma e dimensione determinate. 



Collegai l'elettrometro con una batteria di 5 giare che caricavo me- 

 diante una piccola macchina di Wimshurst ed avevo cura che il moto di 

 questa avvenisse con così piccola velocità da rendere estremamente lenta la 

 deviazione dell'ago dell' istrumento. 



