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Nelle specie sulle quali io ho esperimentato potei confermare in parte 

 le vedute degli autori precedenti, ed aggiungere qualche ulteriore notizia. In- 

 nanzi tutto confermai nei barbi e nei telestes l'esistenza di una pressione 

 negativa; nelle condizioni normali il cuore riempie quasi tutta la cavità del 

 pericardio : appena inciso questo, esso si rimpiccolisce tanto da non occupare 

 che una parte assai minore di essa. Siccome poi in queste specie il foglietto 

 parietale del pericardio è costituito da una membrana rigida ed attaccata 

 intimamente agli organi circostanti, anche qui deve aver luogo ad ogni 

 sistole un maggiore abbassamento della pressione pericardica. Nelle anguille 

 invece i foglietti parietale e viscerale sono riuniti da fasci connettivali ed 

 il pericardio stesso non è tanto teso, sicché non pare che qui si verifichino 

 condizioni identiche. Per quel che riguarda l' influenza dei movimenti respi- 

 ratorii sulla propulsione del sangue, potei dimostrare una triplice azione di 

 essi. Innanzi tutto ha luogo ad ogni movimento ispiratorio un allargamento 

 della cavità pericardica per il raddrizzamento del cingolo scapolare. Questo 

 fatto si può dimostrare eseguendo una limitatissima incisione longitudinale 

 nel pericardio messo allo scoperto : ad ogni ispirazione si vede allargarsi 

 l'apertura. Un secondo fattore importante è che le oscillazioni della pressione 

 esistente durante l' inspirazione e l'espirazione nel cavo orobranchiale si tras- 

 mettono alla cavità del pericardio attraverso la parete mobile che separa 

 quello da questa. L'azione in questione si dimostra facilmente incidendo lar- 

 gamente il pericardio e riempiendo la sua cavità con una goccia d'acqua ; 

 allora si vede che la superficie del liquido ad ogni inspirazione si abbassa, 

 ad ogni espirazione si innalza. Finalmente vi è una terza azione. Ad ogni 

 inspirazione la pressione della cavità orobranchiale diventa negativa, ad ogni 

 espirazione aumenta notevolmente. I vasi capillari delle branchie sono quindi 

 esposti alternativamente ad una compressione che tende a cacciare il sangue 

 nelle arterie epibranchiali, e ad un rilasciamento che permette un più ampio 

 richiamo di sangue dall'aorta ventrale. Questa triplice azione si può dimo- 

 strare mediante una lieve modificazione dell'esperimento sopra descritto di 

 Briinings. Quando si taglia la coda ad un pesce e lo si tiene verticale colla 

 testa in basso, non esce sangue dalla ferita ; ma appena s' immerge la testa 

 dell'animale in un recipiente di acqua, sicché possa eseguire regolari movi- 

 menti respiratorii, un po' di sangue comincia a stillarne. 1/ importanza delle 

 contrazioni muscolari nei movimenti del corpo si può pure osservare in questo 

 esperimento, perchè quando l'animale eseguisce uno sforzo per svincolarsi, si 

 vede il sangue uscire dalla ferita in quantità notevolmente più abbondante. 

 Fin qui quel che riguarda l'attività dinamica del cuore. Ora passiamo ad 

 un altro attributo di essa: la frequenza. 



Quale sia la frequenza assoluta e relativa del polso cardiaco nei pesci 

 è un problema ancora assai dibattuto. Schònlein che registrò le curve della 

 pressione sanguigna in diverse arterie di Selacei, nota che la frequenza as- 



