ride di Parigi acquistò uno sviluppo ed una praticità sempre crescenti, così 

 che si può ben asserire che la Connaissance des Temps è alla testa delle 

 quattro grandi effemeridi di uso astronomico. 



Le differenze di longitudini fra Parigi, Vienna, Marsiglia, Algeri e Bre- 

 genz diedero occasione a Loewy e ad Oppolzer di studiare, risolvere e perfe- 

 zionare il problema della trasmissione dei segnali, immaginando opportuni 

 apparecchi, che in seguito vennero adottati da tutti coloro che dovettero oc- 

 cuparsi del problema sopraddetto; e i procedimenti d'oggidì sono opportune 

 modificazioni e semplificazioni, alle quali non fu estranea l'Italia, del me- 

 todo pratico primitivo. 



I grandi equatoriali d'oggidì esigono grandi cupole; gli ottici si sfor- 

 zano ad abbassare il fattore della distanza focale dei grandi oggettivi, ma 

 crescono i pericoli delle immagini difettose; grandi cupole e grandi equato- 

 riali rendono funzionamento e maneggio non scevri di difficoltà. Maurizio 

 Loewy le tolse di mezzo colla costruzione del tipo di equatoriale a gomito 

 (coudé), per mezzo del quale può l'astronomo, senza mutar posizione, pren- 

 dere in esame qualsiasi regione di cielo, e intanto la disposizione a gomito 

 lascia accrescere la distanza focale, e le immagini degli astri si avvantag- 

 giano specialmente nell'acromatismo. 



II tipo fece fortuna non soltanto in Francia, ma anche in Osservatori 

 esteri. 



L'Osservatorio astronomico di Parigi ebbe una serie di direttori o illustri 

 o assai benemeriti di quell'Istituto, e, per ricordare solo gli ultimi, si pensi 

 a Bouvard, a Arago, a Le Verrier 1° periodo, a Delaunay, a Le Verri er 

 2° periodo, a Mouchez, a Tisserand e a Loewy. È sotto la direzione di 

 Mouchez che il nostro Socio assunse la vicedirezione dell'Osservatorio. 



Capo dei servizi meridiani egli rivolse il suo talento teorico-pratico, messo 

 già alla prova negli studi sulle flessioni strumentali, ad escogitare nuovi 

 metodi di osservazione per perfezionare i valori di alcune importantissime 

 costanti dell'Astronomia, le quali erano state sempre determinate con osser- 

 vazioni assolute di stelle. Le determinazioni assolute implicano la conoscenza 

 completa della congerie degli errori, che passano sotto i nomi di sistematici 

 ed accidentali, allo scopo di liberare quelle da questi. Nulla di più grave, 

 di più difficile e sovente di più incerto od illusorio. Due costanti hanno 

 nell'astronomia pratica una grande importanza, la costante dell'aberrazione 

 e quella della rifrazione. Se in luogo delle determinazioni assolute fosse 

 possibile misurare col micrometro nel campo del cannocchiale quella diffe- 

 renza nelle posizioni assolute, che è funzione della costante che si cerca o 

 di determinare o molto meglio di correggerla di grandezze assai piccole, tutta 

 la congerie degli errori resterebbe eliminata. 



Partendo da questo concetto semplice e fecondo, Loewy volse le sue cure 

 ingegnose alla realizzazione delle misure differenziali, che, per la rifrazione 



Rendiconti. 1907, Voi. XVI, 2° Sem. 102 



