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grandi tra loro. E quantunque la misura di quest'elemento magnetico sia 

 piuttosto difficile, pure è probabile che le differenze in parte almeno siano 

 reali, e che la legge secondo la quale varia l' inclinazione anche entro limiti 

 di tempo abbastanza ristretti, non sia così semplice da essere rappresentabile 

 con una funzione di 2° grado. 



Io credo d' aver trovato un metodo indiretto per allargare le nostre cogni- 

 zioni sopra le variazioni secolari dell' inclinazione magnetica. Esso è basato 

 sulla proprietà, che hanno le argille di magnetizzarsi durante la cottura e 

 di conservare perennemente il magnetismo acquistato per 1' azione induttrice 

 del campo magnetico terrestre (almeno fino a che non vengano nuovamente 

 riscaldate ad alte temperature o sottoposte all' azione di campi magnetici in- 

 tensi). Ora sono pervenuti fino a noi intatti, perchè dimenticati sotto terra nelle 

 tombe antiche, degli oggetti di argilla cotta di cui possiamo conoscere entro 

 limiti relativamente ristretti 1' epoca ed il luogo della loro fabbricazione. Essi 

 portano con sè come carattere indelebile l' orientazione del magnetismo ter- 

 restre in quell' epoca e di quel luogo, e se noi siamo in grado di stabilire 

 con certezza la posizione, nella quale tali oggetti erano stati collocati durante 

 la cottura, possiamo dedurre dall' orientazione del loro magnetismo la dire- 

 zione della forza magnetizzante, che su di essi ha agito. 



È certo difficile giudicare ora sulla posizione, nella quale erano stati col- 

 locati entro la fornace molti degli oggetti di terracotta, che ornano ora musei 

 pubblici e privati presso tutte le nazioni civili : ma per alcuni di essi, come 

 vedremo, in base a dei criteri razionali è impossibile non ammettere, che non 

 siano stati disposti entro la fornace coli' asse sensibilmente verticale. 



Prima però di esporre quali sono stati i criteri, che mi hanno guidato 

 nella scelta del materiale da sottoporre ad esame, ed i risultati ottenuti, credo 

 opportuno studiare: 



1. ° Se 1' orientazione attuale del magnetismo negli oggetti fittili antichi 

 corrisponde realmente a quella del magnetismo in essi indotto nell' atto della 

 cottura; il che vuol dire, se e fino a qual punto la forza coercitiva delle ar- 

 gille cotte ha resistito all' azione induttrice continua del magnetismo terrestre. 



2. ° Con quale esattezza si arriva a determinare sperimentalmente la 

 direzione di un campo magnetico inducente dall' orientazione e distribuzione 

 del magnetismo da esso indotto in oggetti di varie forme e dimensioni. 



I. Forza coercitiva delle argille cotte. 



Già K. Boyle ( x ) alla fine del secolo XVII sapeva, che i mattoni durante 

 la loro cottura diventavano delle vere calamite permanenti, e che 1' orientazione 

 del loro magnetismo era conforme alla direzione del campo magnetico terrestre. 



Molto posteriormente Beccaria, al quale probabilmente non era nota la 



scoperta di Boyle (così almeno appare da una lettera, che egli scrisse al conte 



Luigi Cotti ( 2 )), riporta alcuni casi in cui mattoni, che erano stati fulminati, 



0 Observations sur la P tysique ecc. voi. X, 1777, pag. 14. Vedi pure questi Ren- 

 diconti, serie 5 a , voi III, 2° sem. 1894, pag. 169. 



( 2 ) Observations sur la Physique, ecc. voi. IX, 1777, pag. 382. 



