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Le due definizioni della forza coercitiva rappresentano evidentemente due 

 cose diverse. Teniamo presente il ciclo scoperto e studiato da Ewing, che dà 



le variazioni d' intensità di calamitazione colla 

 forza magnetizzante : Se le ascisse rappresentano 

 la forza magnetizzante e le ordinate l' intensità 

 di calamitazione prodotta, nel primo caso è defi- 

 nita e determinata la forza coercitiva dal valore 

 dell' ascissa corrispondente all' ordinata zero, os- 

 sia è rappresentata dalla forza necessaria per 

 togliere ad un corpo magnetizzato il suo magne- 

 tismo permanente : nel secondo caso invece la 

 forza coercitiva è definita e misurata dall' ordi- 

 nata OB all' origine, che rappresenta il magne- 

 tismo permanente della sostanza dopoché ha 

 cessato d' agire la forza magnetizzante. 

 Io mi atterrò al primo dei due modi di definire la forza coercitiva, che 

 risponde meglio all' antico concetto generico, il quale delineava la differenza 

 intrinseca tra il comportamento del ferro e dell' acciaio. 



Le cause, che possono avere influito per fare variare 1' orientazione del 

 magnetismo permanente nelle terre cotte antiche sono essenzialmente la tem- 

 peratura e l' azione del campo magnetico terrestre. Esaminiamo singolarmente 

 i possibili effetti dovuti a queste due diverse cause. 



È noto, che la forza coercitiva di una sostanza dipende essenzialmente 

 dalle condizioni termiche, nelle quali si trova. Così nel ferro dolce essa è 

 assai piccola ancora a temperatura ordinaria, mentre nelle stesse condizioni 

 è grande nell' acciaio ; ma se questo viene riscaldato, la sua forza coercitiva 

 va successivamente diminuendo, e viene con ciò sempre più reso facile il com- 

 pito delle forze orientatoci, tanto che a 300° una sbarra di acciaio può essere 

 calamitata per la sola azione del campo magnetico terrestre comportandosi 

 come il ferro dolce ( 1 ). L' ossido ferroso-ferrico (magnetite) che costituisce la 

 sostanza magnetica più importante, e forse 1' unica, delle argille cotte, si com- 

 porta come 1' acciaio, solo la sua forza coercitiva è un po' minore come risulta 

 dai lavori di Holz e di Abt ( 2 ). 



Nel caso dei vasi fìttili antichi, dopoché hanno subita la cottura e sono 

 stati quindi magnetizzati, le variazioni di temperatura sono comprese entro 

 limiti abbastanza ristretti e conosciuti, perchè sono dati dalle variazioni mas- 

 sime di temperatura nelle varie ore di un giorno e nelle varie stagioni di 

 un anno, e noi possediamo indizi sicuri, che tali variazioni circa 25 o 30 



(') G. Poloni, Sul magnetismo permanente dell'acciaio a diverse temperature. Me- 

 moria della R. Acc. dei Lincei, Classe Scienze fisiche ecc. 3 a serie, voi. XII, 1882, pag. 481. 



( 2 ) Vedi memorie citate. Potrebbe nascere il dubbio, che T ossido ferroso-ferrico, che 

 si forma per reazioni chimiche durante la cottura delle argille, non si comporti come la 

 magnetite naturale. Per levarmi il dubbio feci una serie di esperienze i cui risultati ver- 

 ranno più oltre riportati, che avevano appunto lo scopo di vedere fino a quale tempera- 

 tura si potea impunemente riscaldare un pezzo di argilla cotta, senza che l'induzione 

 terrestre ne disorientasse il magnetismo. 



