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secoli addietro non erano molto diverse dalle attuali. Anche nei vasi fittili 

 perciò come nelle calamite comuni, si sarà stabilito dopo un certo numero di 

 anni uno stato normale di calamitazione corrispondente alle massime varia- 

 zioni di temperatura, saranno state cioè eliminate un po' alla volta le varia- 

 zioni transitorie del magnetismo, rimanendo unicamente quelle permanenti, 

 che stabiliscono il valore del coefficiente termico delle sostanze stesse. Per 

 questo riguardo quindi non c' è da temere che 1' orientazione del magnetismo 

 nei vasi antichi abbia potuto variare. 



Prima di esaminare se ed in che modo 1' azione induttrice del campo 

 magnetico terrestre continua per tanti secoli ha prodotto notevole cambia- 

 mento nell' orientazione del magnetismo delle terre cotte, devo fare notare, 

 che quantunque di quella forza siano state studiate le variazioni soltanto da 

 poco più. di mezzo secolo, pure è lecito arguire che anche all' epoca etnisca 

 e romana la sua intensità non doveva essere, almeno nell' Europa meridio- 

 nale, di molto superiore all' attuale. Esaminando le ricerche fatte sul valore 

 della componente orizzontale nei vari paesi d' Europa (') si trova quasi con- 

 cordemente, che la variazione annua di tale elemento magnetico si aggira 

 attorno al valore medio -j- 0.0002, ed in questo numero è compreso pure l'au- 

 mento che deriva dalla diminuzione dell' inclinazione. Anche se si volesse 

 supporre, che l' intensità partendo dall'epoca attuale e ritornando indietro verso 

 i primi periodi della civiltà abbia avuto un valore sempre più grande, si 

 arriverebbe alla conclusione, che trenta secoli fa essa sarebbe stata ancora 

 minore di un'unità (C. G. S.). A maggior ragione si arriva a questa conclu- 

 sione se si considera, che ora siamo in un periodo di aumento dell' intensità, 

 e che quindi per lo addietro, almeno fino a mezzo secolo fà, il suo valore 

 era più piccolo che al presente, e che probabilmente anche l' intensità come 

 gli altri elementi magnetici percorrerà un ciclo chiuso. 



Non voglio dare a questa conclusione un peso maggiore di quanto possa 

 valere, solo m' interessa di fare notare, che anche nella peggiore ipotesi la 

 forza magnetica della Terra molti secoli addietro era come ora di gran lunga 

 inferiore al valore della forza coercitiva dell' acciaio e della magnetite, alla 

 forza (-) cioè necessaria per annullare o cambiare orientazione al loro magnetismo. 



(*) G. Neumayer, op cit, pag. 13. 



( 2 ) Che campi magnetici deboli siano insufficienti a far variare a temperatura ordi- 

 naria 1' orientazione del magnetismo permanente nell 1 acciaio e perfino anche nel ferro è 

 stato dimostrato sperimentalmente. Dagli studi fatti da Rowland risulta, che il magnetismo 

 indotto sviluppato da deboli campi magnetici è temporaneo, e che coli' acciaio il fenomeno 

 si manifesta meglio che col ferro. Vedi Rowland H. A. On Magnetic Permeability and 

 the Maximum of Magnetism of Irón, Steel and Nickel. PhilosophicalMagazine, 4 a serie, 

 voi. XLVT, 1873, pag. 155. — Anche E. Dorn ha trovato, che il momento magnetico per- 

 manente delle calamite temperate non prova alcuna variazione permanente quando lo si 

 sottometta per più ore all'azione della componente verticale del magnetismo terrestre. 

 Vedi : E. Dorn. Beìtràge zum Verhalten harter, stark magnetisirter Stahlstàbe gegen 

 schwache magnetisirende Kràfte. Wied. Ann. voi. XXXV, 1888, pag. 275 — Del resto anche 

 nella pratica delle misure è a priori ammesso, che alla temperatura ordinaria piccole forze 

 magnetizzanti non producono magnetismo permanente. Se non fosse così, non si potrebbero 

 trasportare i nostri istrumenti magnetici, di cui colla massima cura abbiano determinato 

 le costanti, in carrozza od in ferrovia per il pericolo, che il momento magnetico delle 

 sbarre possa cambiare per 1' azione induttrice di masse di ferro o d' acciaio : non si po- 

 trebbe avvicinare ad una calamita un pezzo di ferro dolce per farlo oscillare, ed ogni mi- 

 sura sarebbe resa assolutamente impossibile o senza valore. 



