﻿— 72 — 



À conferma che realmente la forza magnetica terrestre anche all' epoca 

 etnisca e romana era relativamente piccola e certo insufficiente a produrre qual- 

 siasi variazione nella distribuzione del magnetismo delle terre cotte, sta il 

 fatto che mattoni messi in opera nelle costruzioni all' epoca della Repubblica o 

 dell' Impero romano e rimasti nell'identica posizione fino ad oggi, si mostrarono 

 magnetizzati in tutte le possibili orientazioni rispetto alla direzione attuale di 

 campo magnetico terrestre. Esistono in Roma e nella sua Campagna in numero 

 grandissimo avanzi di monumenti, ville, sepolcri, alcuni anche di data certa, i 

 quali sono costruiti in tutto od in parte di mattoni, che senza alcun dubbio 

 non sono stati mai smossi dal posto, in cui furono collocati nella costruzione. 

 Ho staccato da vari mattoni un piccolo pezzo di forma a press' a poco di 

 parallelepipedo, e ho avuto cura di fissare con appositi segni le direzioni, che i 

 singoli pezzetti avevano sul monumento nel senso dell' altezza e da nord a sud. 

 Determinai in questi all' ingrosso la direzione del loro asse magnetico, cer- 

 cando coli' aiuto di un intensimetro a deflessione (est-ovest) le due regioni 

 di massima azione sud e nord. In tal modo ho trovato, che 1' orientazione 

 del magnetismo nei diversi pezzi non corrisponde ad una direzione fissa, ma 

 varia invece da pezzo a pezzo, senza che ne predomini alcuna. Così in alcuni 

 casi 1' orientazione del magnetismo era proprio opposta a quella, che dovrebbe 

 essere secondo la direzione attuale della forza magnetica terrestre, in altri 

 casi nel senso di questa, in altri ancora normale ad essa e così di seguito. 

 Ciò era da aspettarsi perchè nelle costruzioni i singoli pezzi sono stati messi al 

 posto indipendentemente dalla posizione, che avevano nella fornace; ma nel 

 medesimo tempo questo fatto dimostra, che il magnetismo dei mattoni poste- 

 riormente alla loro messa in opera non è stato disorientato dall' induzione 

 terrestre, perchè altrimenti essi fatti tutti di una stessa sostanza, cotti tutti 

 nello stesso modo si dovrebbero trovare tutti magnetizzati colla stessa orien- 

 tazione ('). 



( L ) Quanto risulta e si verifica per i mattoni, si riscontra pure per il tufo e la lava 

 basaltina. Anche queste due specie di roccie vulcaniche hanno conservato, almeno dal- 

 l' epoca romana in poi, ossia da oltre 26 secoli, l 1 orientazione del loro magnetismo inal- 

 terata. Ho esaminato 1' orientazione del magnetismo in piccoli parallelepipedi di tufo stac- 

 cati dai grossi massi delle prime mura, che circondavano la Roma quadrata, dai massi 

 che formavano la gradinata d' accesso all' ara di Vesta nel Foro romano ed al tempio di 

 Vesta a Bocca della Verità, dalle mura di Servio Tullio, dall' acquedotto di Claudio, dal 

 Colosseo, ecc., ed ho trovato che anche qui 1' orientazione varia da pezzo a pezzo. Così 

 pure dai numerosi avanzi di muro in calcestruzzo ho preso dei piccoli pezzi di lava basal- 

 tina, che trovai magnetizzati come i mattoni ed il tufo, in tutte le orientazioni possibili. 

 Ed è noto che anche Melloni esaminando 1' orientazione del magnetismo in pezzi di leu- 

 citofiro ed in altre qualità di lava estratti dalle pareti dell'anfiteatro di Pompei, ha tro- 

 vato che erano calamitati sotto qualunque inclinazione risp' tto all' orizzonte. 



Ma mentre qui abbiamo una prova non dubbia, che i pezzi di tufo staccati dalla 

 roccia viva da almeno 26 secoli hanno conservato i loro assi magnetici nella posizione 

 primitiva indipendentemente dalla nuova orientazione in cui furono posti nelle costruzioni, 

 d' altra parte siamo anche certi, che il magnetismo in quei giacimenti di tufo, per i quali 

 è necessario ammettere che la loro posizione attuale sia diversa da quella, ove caddero in 

 origine le materie vulcaniche, deve avere subito sotto l 'azione del campo magnetico ter- 

 restre delle successive e nuove orientazioni. Si hanno cioè dall' epoca delle eruzioni vul- 

 caniche fino a noi due periodi di comportamento diverso del magnetismo nei tufi: nel primo 

 periodo questa specie di roccia vulcanica si trovava in condizioni tali da dovere cedere 

 alla forza magnetizzante terrestre; nel secondo periodo ha resistito e conservato il proprio 

 magnetismo. Lo stabilire il limite, anche con una larga approssimazione, tra questi due 



